领，甚至是皇帝的心头都蒙上了一层浓重的气氛。太平天国起义以咄咄逼人的气势，一直向北方侵来。事件中，朝廷已轮换了三位“平乱”钦差大臣，首先是李星沅，战败身亡，之后是赛尚阿革职，最后是徐广缙新任。这三人中，一个比一个差。所谓的“平乱”清军，也只是一群吃白饭的家伙。
当时，清朝有旗兵和绿营军八九十万人，而个个贪污腐败，谈不上战斗力。曾国藩认为，如果清朝旗兵和绿营军认真作战，当仁不让，怎么连朝廷认为的“流匪”都剿除不了呢？朝廷气急败坏，不断地更兵换帅，却只能适得其反。此时，有大臣提出让地方上组织“团练”，，配合朝廷军剿匪。咸丰帝与大臣们认真商议，确定了这一方案。但究竟由谁组织领导呢？还是一个悬而未决的话题。曾国藩在乡里组织百姓“坐静”、“齐心”、“练武”。如果让咸丰帝知道，必然喜出望外。就是这种关系，曾国藩后来竟真成为“团练”的领导，开始了轰轰烈烈的湘军创造、发展，并平灭太平天国起义（以后详述）。
咸丰二年（1852年）十二月十三日，曾国藩闲居在家中。突然，他接到新任湖南巡抚张亮基传达的一份十一月二十九日咸丰帝特下的谕旨。看到张亮基拿着圣旨，曾国藩跪拜接受。其中这样云云：“前任丁忧侍郎曾国藩，籍隶湘乡，闻其在籍，其于湖南地方人情必自熟悉，着该抚传旨，；令其帮同办理本省团练乡民、搜查土匪诸事务。伊必尽力，不责委任。”此时，曾国藩母亲新亡，在家“守制”必为三年，官职也不便在身，因此，咸丰帝称曾国藩为“前任丁忧侍郎”。这份谕旨很明显，要求曾国藩在湖南乡间组织团练，所谓的“配合”，只是一种形式，实际是由曾国藩全权办理湖南省团练，张亮基予以政策上的支持。
曾国藩接过谕旨，心中忐忑不安，也戴有几许临危受命，希冀之情。对于“团练”，曾国藩已不陌生，同样，朝廷上下也不为所生疏。在曾国藩之前，已有一个官员陈孚恩受谕旨，在江西组织团练。现在，又道曾国藩，实是可贵。就朝廷方面而论，江西团练不是很成功，随
