世面学学规矩，还是回来家人的好。
娘亲就更不用说了，舍不得女儿在皇宫当差，离家前，一直吩咐璟儿千万要低调行事，不可出头。况且家中已经为她预备了一门亲事，一旦落选便可回去成亲，做一位普普通通的当家夫人。
璟儿在宫里学习的日子，有别于其他人的花枝招展，只是薄施粉黛，衣着寒素，只盼着次选的时候，早早落选。
此时正逢宫里盛事，处处彩灯高悬，花影缤纷，更有烟火盛会，热闹非凡。无数宫娥彩女，巧手织就的堆纱宫花，粘于柳杏诸树上。宫里的每一处石栏上，都系着各色水晶琉璃风灯。
虽是夜晚，却灯火辉煌，恍如白昼。处处彰显着大梁的富贵风流繁花似锦。晚上这些秀女都偷偷溜出来看热闹。璟儿年纪最小，心思不在这上头，她要偷偷跑去御花园摘莲子，新鲜剥的莲子比宫里的莲子羹好吃，上次跟管事姑姑路过荷花池，看见好大的莲蓬，鼓囊囊的，分外诱人。
皇宫上下灯火，亮如白昼，璟儿只得抄了小路，避开人走。第一次离开家那么久，宫里也没有认识的熟人，她分外寂寞，总是夜里跑出来，抓抓流萤，数数星斗，挨过漫漫长夜。
荷花池是朱雀湖的一部分，虽然是工匠凿就，但是面积很宽广。跟她想的一样，这里偏僻冷清，平时晚上没有什么人来。宫里如此盛事，此刻这儿连路过的宫女太监都没有。
御花园地势偏低，盛夏的暑气在这里被一弯清流全部挡在了外面，郁郁葱葱的荷花盛开到了极致，清风过处，荷花，菱角，芦苇的气息分外清新宜人。璟儿放下心来，脱了鞋袜，悄悄走到池边玩水。
她想起昔年幼儿时期，跟身为皇商的父亲走南闯北，也曾在南方小住过一段时间。那时的府邸，也有一片小小的荷花塘，听母亲说，种荷也是一桩能赚钱的买卖。荷花的叶子，莲蓬，老梗都可以入药，尤其是叶子，家里做粗活的下人婆子经常采了，用来包扎熟食。
待到藕节冒出，母亲总是亲自榨了藕汁，与璟儿消暑。身为官家女子，能承欢膝下的时日就那么十来年，无论是进宫还是嫁人，她们都没有路可选。
进了宫里不比在家，穿戴讲究精致，
