是那尾池中腾起的红色鲤鱼，鲜活的仿佛就要从画上跃出。
苏怡知道，光凭沈媛的书画功底，要入围复选决不是难事。
果不其然，沈媛的画得到了太后和两妃的交口称赞，大概是她温厚谦顺的气韵够不成什么威胁，姿色在那些千娇百媚的秀女中亦只能排中上，连一向诸般为难挑剔的端妃也破例发了复选金册，沈媛最终以三份金册进入了复选。
诗画组的二十二名秀女，除了傅知芳和沈媛外，还有一名江苏道台之女冯紫薇进入了复选。其余诸女不是举止行事不够端庄为太后不喜，或是面貌妆容过于娇媚为两妃所忌，总之都被淘汰了。
接下来是姚锦瑟所在的音律组。十名秀女有弹琴筝的，有吹笛弄萧的，无一不使出浑身解数，以期赢得太后和两妃的青睐。最后九省提督之女江清眉和兵部尚书之女宫宛如脱颖而出，进入了下一轮。
姚锦瑟被安排在了最后一位，她伏身行礼后，开口唱起了民谣。
花非花，雾非雾，夜半来，天明去。
来如chun梦几多时，去似朝云无觅处。
歌声遥遥而来，纯净清澈，仿若天籁。如湖边吹来的一缕清风，又似夏日那抹新荷的芳香。让人置身在江南特有的山雨空灵中。
苏怡没料到她竟有如此令人惊艳的才艺，想到那日她的刻意藏拙，心头涌上一丝疑虑。
一曲唱罢，余音缭绕。片刻，众人方如梦初醒，不由对这个貌似平凡的少女刮目相看。
太后听到熟悉的乡韵，不由沉浸在往事里。过了好久才问道：“你是京城人氏，如何会南方那边的民谣。”
姚锦瑟微笑以对：“回太后的话，锦瑟家中的Ru娘是苏州人。这曲子打小Ru娘就唱给锦瑟听，所以锦瑟会唱。”
太后本是苏州人氏，听到久违的乡谣自然觉得格外亲切。她望着伫立在园中的姚锦瑟，眉眼细致清秀，身段柔弱单薄，比那些京城的名媛们多了一番楚楚动人的风韵，颇有些江南女子小家碧玉的味道。她不由从心头涌上几份怜惜。
“这孩子生的怪可人怜的，就给册子吧！”太后吩咐一旁的礼官。
静妃有些迟疑：“歌唱的极好，只是这出身，未免低微了些。”
本来已打算给香袋的端妃
