谷立艾把工分看的比命还重要，分粮食，年终节余的分配，都与工分挂钩，他渴望着用辛勤的劳动换取孩子吃喝拉撒的钱粮。感谢家里喂养的鸡和那只偷偷喂养的母羊，这些任劳任怨默默奉献的生灵。鸡屁股、羊肚子成了他家的流动银行。
妻子—李冬梅最大的爱好就是喜欢谈论她美好的计划，下个月家里将会收入多少，等着支出的都是什么，谷立艾听着妻子这些胸有成竹地唠叨，心里注满了幸福，很多次他差点想同人们一起分享他的幸福，到嘴的话不得不又咽了下去，他的幸福与资本主义小尾巴有很大关联，引火烧身的事情，他不会干的，除非是傻瓜。他从来不轻易加入谈论的话题，哪怕有人向他真心地征求意见，他很模糊地说，是这样吗？或者说，也许是这样，很多时候，他只是摇摇头，连“不知道”这三个字也懒得说出来，在别人眼里，他几乎成了会移动的木偶。
“一定要管好自己的嘴巴。牢牢记住‘祸从口出，病从口入’的道理”谷立艾时时告诫自己。
刚入5月小麦泛黄的季节，能干的母鸡突然生气病来，一连几天拒绝进食，焦急的妻子，用家里仅有的2斤白面蒸了几个馒头，掰着母鸡的嘴喂食，不买账的母鸡把喂进嘴里的馒头吐了出来，母鸡脸色乌青，摆动着头颅，不时地发出“ou…ou…”地叫声。三个孩子站在一旁看着母亲给鸡喂馒头，馋涎欲滴，谷有富攥着小拳头冲着母鸡叫着”吃啊，快吃啊，多香的馒头，再不吃，我替你吃了！”
李冬梅瞪了一眼这个调皮捣蛋的二儿子，谷有富吓得连忙用手捂住了嘴巴。
可怜谷立艾夫妇千祈祷、万许愿，顽固的老天爷竟然一点善心也不发，家里的那几个老母鸡最终还是陆续死掉了，孩子们解了馋气，家庭的收入断了一个翅膀，谷立艾与妻子诅咒着这该死的瘟疫。
“他妈妈的×，残忍的瘟疫，可怜我的母鸡死在你的手里，有一天只要我抓住你，一定将你碎尸万段。”平常不说话的谷立艾狠狠地将看不见摸不着的瘟疫痛骂了一顿，心里觉得好受了很多。
李冬梅买来了几只小鸡，看着小鸡一天天健康的长大，新的希望之火又重新燃烧起来。谷立艾与妻子不敢对未来有更多的奢望，他们不愿意看到美好的向往像绚丽多彩的肥皂泡一样，被现实击的粉碎，留下的是无尽的悲伤。他们暗暗地祈祷着在他们心目中无所不能的老天爷“老天爷啊，你发发善心吧，不要再难为我们了，我们这些草木之人，最容易满足，六畜平安，孩子健健康康，我们就烧高香了。”
最担心的事6月下旬发生了，这天放工回家，李冬梅带着哭腔对谷立艾说“孩子他爹，咱家出大事了。”
“出大事了？”谷立艾吃惊地看着妻子“出什么大事了？”
“咱的羊今天拉稀特别厉害，连草都懒得吃，这该怎么办啊？”
“这该怎么办呢？”谷立艾放下手中的锄头，来到那只灰色的母山羊面前，怜爱的抚摸着山羊的头重复着妻子话，看着一点精神都没有的母羊忍不住长长地叹口气，“老天啊，这是为什么呢？这是为什么？不…，我一定要想想办法，我是家里的顶梁柱，不能束手无策，让我好好想一想。”谷立艾蹲下来，掏出旱烟袋，装满一烟窝旱烟，点着后深深地吸了一口“活人不会被尿憋死，会有办法的，一定会有办法的。”
“哦——”谷立艾面带着笑容站了起来，快步走进里屋，拿出几个高粱穗来，对李冬梅说“快把这些东西用锅炒一炒，喂进去，也许会好的，我听老人说，这个法子很管用。”
炒好的高粱穗散发着特有的清香，可怜的母山羊勉强吃了两口，就低下了头，无论谷立艾与妻子诚恳的劝导，母山羊连头也不抬，粪便不时地从肛门里流出来，肛门附近的羊毛被粪便拧成了绺。
“怎么办？”李冬梅用渴望的眼神看着谷立艾，在众人眼里谷立艾是拿不准的人，可在这个家庭里，他是绝对的决策者，他的一举一动，一言一行都与家庭的幸福关联着，这是他无可逃避的权利，也是无可推卸的责任。
他掏出烟包，手哆嗦着终于装满了一锅烟，划了几根火柴，终于把烟点着了，狠劲地吸了一口，两眼盯着无精打采的母山羊，
“让兽医来看看？”有了这个想法，谷立艾很快又否定了自己“这是多么愚蠢的想法，几乎有点异想天开，现在所有地人都抓革命促生产去了，别说是羊生病，就是人病了找医生也不容易。唉…”
谷立艾走进屋里，两个儿子正在做作业，女儿摆弄着一本破旧的画册，他们看见谷立艾脸色不对，吓得一句话也不敢说，他们感觉到，这个家要出大事情了，一定不是好事情。他们吃惊看着满脸愁云的父亲。谷立艾坐在那个破烂的椅子上，叹着气闭上了眼睛，热泪顺着瘦弱脸颊流了下来。灵魂仿佛游离出了他的躯体，可怜的灵魂啊，却不知道去哪里，迷茫和痛苦掺和在一起，是如此的孤单与无奈，他不知道自己为什么活着，活的糊里糊涂，活的一文不值，想喊却喊不出声，想痛痛快快地哭一场，没有一点理由，当他睁开眼睛的时候，发现妻子眼里包含着泪水站在他的面前，用期待的目光看着他，发现谷立艾睁开了眼睛，小心翼翼地问道“真的没有办法了吗？眼睁睁地看着母羊…。”
“有什么办法呢？”谷立艾摇了摇头，“最好找个兽医来，可是又有哪个兽医愿意出诊？批斗、批斗毫无休止的批斗，不知道批斗到什么时候？咱家养这只母羊，觉悟就不高了，因为养羊整天提心吊胆，死了好啊，我们再也不为这事担心了。”
“唉….”李冬梅轻轻地叹了口气“整天抓什么革命，不是批斗这个，就是批斗那个，大家都活的提心吊胆，恐怕一不小心成了现行反革命，喂点牲畜就扣上走资本主义道路的帽子，到地里拾柴火，就是挖社会主义的墙角，难道革命就是为了饿肚子？饿肚子的革命，与革自己的命有什么两样呢？”
“闭上你的臭嘴”谷立艾从椅子上猛然弹跳起来，习惯性地左右看了看，小声说道“你这个老娘们是不是吃了豹子胆，竟然….难道你忘了，咱村的酒鬼——李青竹不就是因为说了句，拿着语录去要饭，不用学唱本了，这么一句话，就游街了一个月吗？难道你想去游街不成，平安的日子不想过了是么？”
“哦”妻子惊恐地看着谷立艾“我明白了，社会上的理不是咱说道的。大家都整天叫唤着讲道理，我看讲的都是倒理。”
“看又来了，”谷立艾狠狠地瞪了李冬梅一眼“你不知道祸从口出的古训吗？羊死就死了吧，再说我们已经喂了些高粱，也算尽心了，老天爷不会绝人之路”谷立艾心平气和地安慰着妻子。“老天爷？”李冬梅苦笑着说“我们已经虔诚地敬仰他老人家半辈子了，可是他总是冷如冰霜，假如像我们所想象的一样，他老人家真的存在，我想也是一个不吝惜穷人的人。”
谷立艾没有再说什么，苦恼地摇了摇头。
天黑了下来，各家各户都点起了煤油灯，煤油灯下，人们小心翼翼的说着话，不知好歹的蚊子，向这些劳累一天浑身散发着汗臭的农民，不厌其烦的发起一次又一次地攻击，蚊子自然成了人们诅咒的对象。布谷鸟有气无力地叫着，村头上几个顽皮的孩子迎合着布谷鸟“布谷—布谷，你在哪住？”
“我在这住”
“布谷—布谷你吃什么？”
“我吃大肉”
“大肉香么？”
“不香不臭”
三个孩子跑到大门外，开始嬉闹来：
“布谷—布谷，你在哪住？”
“我在这住”
“布谷—布谷你吃什么？”
“我吃大肉”
“大肉香么？”
“不香不臭”
谷立艾喝了一会闷茶就上了床，他渴望着进入梦乡，梦里没有烦恼，甚至可以自由自在地发泄心中的不满，可是他翻来覆去怎么也睡不着，满脑子都是母山羊可怜的眼神。连个山羊的性命都挽救不了，天啊，男人做到这份上，还算男人吗？糊里糊涂睡了一小觉，鸡叫第一遍的时候，他悄悄地起了床，他要看看任劳任怨帮着自己养家糊口的母山羊，“也许现在母山羊的病情，有所好转。哪怕老天爷十分的糊涂，他总会有眷恋穷人的时候。”谷立艾想到。“也许母山羊还在忍受着病痛的折磨，我不能让家里的功臣感觉孤单无助，可怜的母山羊不会说话，可它满含泪水的眼神，像抱怨、像哀求、像哭诉，看到母山羊可怜无助的眼神，我是多么的自私，多么的渺小，苟且偷安的活着，活的如此的可怜，我要好好地陪陪母山羊，给它说句话。”谷立艾一边想，一边拉开虚掩的屋门。
太阳温暖了一天的空气，被有气无力的风来回的推搡着，回荡在这个山脚下的农家院子里，空气变成了热浪，回荡在这个山村的上空。谷立艾感觉到是那样的憋闷，他本能地张开嘴，沉重的空气，毫不客气的灌了进来，他使劲地摇了摇头，稳了稳神，感觉清醒了许多，可又有些茫然。
借着点点星光，他看见妻子正怀抱着山羊，低声地哭泣着，
“这…”谷立艾心凉了半截，他快步走上去，看着死在李冬梅怀里的母山羊，心如同刀割一样，面对死亡，却无能为力，这是多么让人伤心与愧疚的事情啊。
“羊啊，可怜的母山羊，我的好孩子”谷立艾慢慢地蹲下来，轻轻地抚摸着母山羊的头“我对不住你，你默默无闻地为家里做着贡献，可到头来，我却对你拉肚子的这点小病，无能为力，我还是人么？我还叫男人么？”谷立艾抱着头凄然泪下“假如有阴间的话，我的孩子好好地求求阎王爷吧，下辈子千万不要再做动物了，特别是不要托生人，受苦受累不说，活的提心吊胆，我已经想好了下辈子我也不做人，对了，咱一块做小草吧，长在山旮旯最不起眼地方的小草，无忧无虑地活着，除了阳光还有雨露无所求，傻傻地活着。”
李冬梅轻轻地把羊放在地上，握住谷立艾的手脸上挤出一丝笑容“别说了，孩子他爹，难过于事无补。咱就认命吧，带着孩子慢慢往前赶，赶到什么时候就是什么时候。”
谷立艾轻轻地把妻子搂进怀里，仰头看了看天，东边的天空已经被曙光照亮了，从街上传来了水桶的声音，还有野狗的叫声。
“孩子他娘天快明了，咱得想法子把死羊处理掉。”
李冬梅点了点头“怎么处理呢？是不是剥剥给孩子解馋”
“剥剥给孩子解馋？”
“是啊，咱家的死鸡不都给孩子们吃了么？”
“不——-”谷立艾一脸的坚毅用手指了指羊圈附近的那棵桃树“就把咱家的功臣埋葬到那棵桃树下吧，母山羊走了，可是咱家的桃树还活着，看见我们的桃树，我们就会想起母山羊，想起为咱家默默奉献的好孩子。”
李冬梅深情地看着丈夫，眼里包含着泪水，使劲地点着头。
