饿得头晕眼花，没跑几圈眼一黑就晕了过去。
头脑热热的躺在病床上，他曾听说，天朝的皇帝也是个孩子，比他大不了几岁。现在，他坐在皇宫里那张最高的龙椅上，而自己，还在泥土里挣扎。他想，有一天他得看看那个少年皇帝，看他是不是也长两个眼睛一个鼻子。
后来在京城待的久了，炎之陌知道的就更多了。京城刚打过一场仗，十五岁的少年皇帝杀死了他的弟弟们，坐稳了龙椅。炎之陌听了牙齿就打颤，他想，还好他的哥哥们病死了，戍边了，只留一个大哥是很疼爱他的。
这时候他想起了大哥留给他的金叶子。第二天，他把半袋金叶子都倒出来，送给了质子府的管家。
那一场病过后，炎之陌有了很大改变。管家收了金叶子，那之后，质子府的小猫小狗就不会被毒死了，他也吃得白白胖胖起来。
剩下的半袋金叶子，他交给从南楚带来的心腹随从，在京城里做点小买卖。
一年来，炎落宇总是托人到北朝的京城偷偷给他送钱来。他明白东宫里也没这么多财宝，越加精心起银子上的事。
上学的时候，面对那些在他摔倒后还能补上一脚的北朝皇族孩子，他总能笑得格外亲切，然后奉上时下最风行的小玩意。再长大一点，他就会送些名花名草，书画字帖。
他有点明白当初大哥为什么能眉头都不皱地喝下那一碗灰水。现在要是谁塞给他一碗那样的水，他也能乐呵呵地灌下去。
渐渐地，质子府越来越风光，往来的达官贵人也多了起来。
炎之陌十三岁这年，天朝的京城迎来一件盛事，而这件事也多多少少改变了他的人生。
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那年，天子同胞宠弟銮王获准回京。天子亲自出城迎接，整座京城张灯结彩，铺红挂绿，只为迎接这位远放的亲王。
到那天，冠盖满京华，炎之陌搓着冻红的小脸蛋，一大早就到书阁。
院子里清冷无人，今天是休沐日，百官放假，皇亲国戚们也都去王府恭贺了，但他得奉命整理书阁，装订旧书。
有时他也想出去看看，那还朝的銮王是何等风光。他想着，若干年后，大哥登基了，他回到南楚时会不会比这还风光。
他一个人，在灰堆里整理图书，打
