。领班让她去后楼走侧门。
平妈妈头还没梳，一面嘀咕一面妆容不整披头散发慢吞吞走下来。拿眼将那老嫂子一抹，即刻翻个白眼，“你们这顾先生也真是的，一回一回地给我们姑娘找麻烦。好好地，连个觉也不让人睡整喽。你有什么事赶紧说，我这儿忙着呢。”
文妈嫌恶极了，只得压着气，跟她说明来意：“我是照太太的吩咐，给你送钱来的。”
“钱”之一字，最为管用。有人送钱上门，平妈妈当然却之不恭。文妈将票子往桌上一放，“你数数。”
她拿来点了一遍，神色登时晴转多云，“开玩笑呢吧？就这些？哼，赎个屋里丫头差不多。念汐可是咱们这堂子里的红牌倌人，招待的全是阔少。这连一半都不到，更别说她现在身价可日日看涨，早不止一万银子了。”
说着，将银票往文妈跟前一摔，以示“谁没见过钱”呀。文妈知她会错了意，冷笑一声，将银票推回，“这不是赎身的钱。”
“不是赎身那是什……”
她的话音戛然而止，暗忖：顾松霖娶得好厉害一个老婆！手段高明哪！她便试探道：“不是赎身的，莫不是要托我帮你们太太办事的？”
“太太说，只要你把人牢牢扣住，别叫那姑娘被人赎出去，这钱就拿走。”此话出口，那平妈妈便更不能贸然伸手拿这火烫的银子了。她心说我虽不想这么快就把棵摇钱树给草草卖了，但这事还真由不得我说了算。
要扣？也得我扣得住呀。近来闻听王七少那边有意要买念汐做外室，连洪胖子都发过话。若他们来要人，我还能不给？回头我还要不要混了？
文妈见她迟迟不接，就照着事先南琴教好的一套言辞，来个退而求其次：“太太说了，你若有不便，就这么办吧。只要能拖上三个月，让她出不来，也成。”
平妈妈这才笑意重展，急忙接过票子塞入怀内。一世扣不住，三个月多少还是有法子的。扣三个月白挣这么些钱，太划算了。“好说，好说。回去回你家太太，让她放心。”
南琴心中自有韬略，早算计周详了一本账。
三个月后，她的婆婆——松霖的妈就要来了。到时，不需她出面，这事就
