来到客厅，三人分宾主坐定，老者目光闪处，见内室似是有个妇人。又见屋内摆设均无年青人使用之物，心中已经有了计较。
工耀宗道：“不知老先生精于何种算术？”老者微微一笑道：“精于哪种算术老朽也说不清了，北川你说说爹爹精于哪种算术啊。”北川道：“若是街头的妇人或小二杂役等问姻缘，您用地是相面；若读书人问前程，您用地最多的是测字；若是老爷们问财源，您用的是批八字；若是军爷问凶吉，您用的是摸骨；若是……”老人道：“好了，好了，我这点本事都让你抖落出来了，江湖未技，没得让庄主老爷笑话。”
王耀宗愈加钦佩，忙道：“哪里哪里，老先生客气了。那么您准备怎样给在下算呢？”老者拿出一张纸放在桌上道：“请先写一个字来，待老朽与你批算。”
王耀宗略一思索，随手写一“毒”字。他一生与毒为伍，对毒颇有心得，称得上是强宗胜祖，当世不做第二人想，如果赵刚此来是祸非福，那也是要以毒来保全性命的，因此首先想到了这个字。
老者道：“‘毒’字上下分开为一‘主’一‘母’，依老朽算来，庄中人丁不旺，只有贤夫妻二人。”王耀宗愈加惊奇，忙点头首肯。老者见一语中的，略显得意，又道，“庄主此次麻烦颇大，老朽若没算错，这次灾难决非庄主一人可以接下，恐怕会连累到夫人和庄内的仆人。”他暗暗查看了一下王耀宗的脸色又道：“‘毒’字本身并无凶吉之分，但我这张纸上暗藏休、生、开、伤、杜、景、死、惊八门。你看，‘毒’字主立母上，若此字写在休门，则为庄主夫妇安享晚年之象；若此字落在生门，则庄主有取妻纳妾等喜事临门；若此字落在开门，则庄主夫妇近日将有远行……”
老者正要依次说下去，王耀宗打断话头道：“那么我将此字写在哪门？又主何凶吉？”
老者沉吟道：“这个……可不方便说了。”王耀宗急道：“老先生但说无妨。”老者道：“那么老朽就直言了。庄主是将‘毒’字写在死门，主立母上，有累尸之嫌，乃大杀戮之兆。”王耀宗面色凝重，如罩寒霜。少顷又道：“能看出对头的
