就算是要被羁押京城恕罪。也请你保全他一个读书人的颜面。就让他不戴枷锁，如何？”
“老夫人，这是上头的指令。公子要是逃了，我们谁都担当不起。”
“那就不要绑着他。带着手铐，让他堂堂正正地走。”那老妇人只觉得对不住这无辜而来的商人，想要他免受些苦难。思齐想起了那一杯酒。她不能说话，不能开口辩解。这老妇人，原来就打定了主意要她替代她的儿子。
慈祥的面目在此刻犹如鬼厉，面目可憎。
那官兵答应了，只是给思齐戴上了镣铐，让她自行出门。那老妇人跪在地上，至始至终都不敢看她一眼。考场舞弊案，思齐早有听闻。却不料陆英动作这么快。竟然已经开始着手处置这一批不经过他属意的新官。
可是她竟不知，自己会以这样的方式被牵扯进来。这座荒城里芝麻绿豆的小官也躲不过这场风波。在她跨过那残破的门槛之后。
天亮了！
这荒漠戈壁，走上那么半日。人已经虚脱。脚也磨出了水泡。唇开裂了，渗出了鲜血。生生的疼着。
她从未受过这般的磨难。两天，让她尝尽了人世艰辛。她伸手抚摸着生疼的喉咙。她真不知道她是不是会就这样死去，悄无声息的。生命，在有口难言的时候，命薄如纸。
她无力地走在满是石子的戈壁上。太阳将她的生命一点一点抽去。
这一路要是走回京城。就算是是怡然自得地走，都上不了京。何况是被戴着镣铐，锁在马车后。半个时辰都不给一口水喝。
马车滚滚，她要么跟上要么被拖着。
她身边还有些人。多是被捕的官员。众人都是死气沉沉的。也许是知道命不久矣。有几个人开始放声大唱，消耗最后一点生机。“风萧萧兮易水寒，壮士一去……”
听着他们豪迈的歌声，思齐缓缓回过头看向那引吭高歌的汉子。
那侍从抡起了鞭子抽他。“你们这些狗官。要作弊也该找对人。不找陆丞相就想当官？被抓了也活该！”
“你们替陆英当差，自然这么说。我齐光明行得正坐得直。还不是因为不服陆英一党而被诬陷。我哪里有作弊。然则陆丞相要整理官员，一向是顺我者昌逆我者亡。我不过是不想当着窝囊官。
