上，两三岁的时候家里也富裕过，佟老爷是很受尊重的。但他爹死后，家道渐渐败落，等他长大成人，富裕不过是前世的梦。小镇上一提起“西街佟大”，那是嘲笑人家穷的意思。
偏偏他自小就是好强，什么都想比别人高一等，得罪不少人，因此有许多人看不起他，别人看不起他，他也还人以白眼。但后来他自己也发现这种白眼只是自己一相情愿，心不安理不得。这让他更是苦闷，做梦都想着出人头地。
十八年前的四月天，本是阳光明媚的春天，他却在县外因为不给张家大少的马让路而被踢得口吐血，周围是无数的地痞流氓在嘲笑起哄着，而过往的人个个面目麻木，根本没有他的存在。他一脸血污回家，感觉脸面是丢光了，望着残破的四壁和不成样的锅灶，一怒之下连夜离开西街。离开时他狠狠地向西街唾了一口痰，发誓要让这里的人以后好好瞧瞧自己。
他出发了，怀着希望与激情，向黑夜走去，走在梦的边沿，走在心目中的宏图里。
但在外举目无亲，他脾气又犟，动辄就得罪人，在县里没打几天的短工，就被三家先后辞了出来，同时还传出名气来，没人愿意请个火种子入门。他找不到活，卷着破铺盖咬一咬牙往州里面去。
在州里连找几天没活干，盘缠殆尽，他窝着一股气走在街上，不巧和一个从酒楼出来的胖公子撞在一起，本来是没办法分出谁对谁错，胖公子却非要他当街跪下来讨饶，说如果那样的话可以给他一贯钱。胖公子在人群中嚷嚷着，要他快点跪下，那串钱就在他面前晃来晃去，晃得他眼睛痛起来，周围的人有的轰然大笑，有的劝他跪下来，闹成一团。
一串钱，对应着的是空空的口袋，空空的的肚皮，还有重重的尊严，他脸上布满大汗，舌头舔着嘴唇。那胖子喝多了摇摇晃晃的，见状更是高兴，把钱摇得更用力，不断地道：“下跪吧，它就是你的，你个穷鬼讲什么志气……”围观的叫得更凶。
但胖子的话却刺伤了他的心，他大叫一声，扑过去，拳打脚踢，几下就将胖子打倒在地大呼小叫的。胖子的两个跟班的吓坏了，过来要教训他，也被他力大，三拳两拳打
