她欣喜万分。不仅因为李灿还活着，而且还因为这武铁匠竟是她的二妹。难怪在青草坡时，武铁匠几次欲言又止。此时，她自然想到了梁红玉。她感谢上苍的眷顾，让她找到了失散十多年的妹妹们。她把梁红玉就是小妹红英告诉了武英。武铁匠更是欣喜若狂。她抱住大姐，结结实实地哭了一顿。俩人相拥大哭。当然，这不是悲痛的哭，这是高兴的哭啊！
武铁匠把李灿从死人堆里扒了出来，当时她什么也没想，背起他就走。到了村子里放下，一摸，李灿竟然还有一丝儿气。她赶紧着人连夜送到芦花岛上去，派最好的中医给他治疗。现在，李灿还不能说话。当见到严铁英时，这个刚强的汉子禁不住热泪纵横。严铁英呢，更是激动万分。她用手亲切地抚摸着李灿的脸颊，眼泪也是籁籁地流下来。
二妹武英告诉她，安顿好李灿及其他几位伤员后，她就和陈信林、高松紧急商量，决定将参加年关暴动的骨干和积极分子全部疏散，让他们有亲投亲，有友靠友。并且要乡亲们提高警惕，严防包一天们的疯狂报复。
严铁英听了武妹子的汇报后，非常高兴。她肯定了武妹子所作的这些努力，指示她对包一天的防备一刻也不能放松。最后，她问二妹：
“武妹，经过这一场血战，芦花湖游击队还剩下多少人？”
武铁匠悲怆地说：“只剩下十几人了。暴动当天我带了小山子等十人去给暴动队伍送武器。血战后在战场上找到了六七个负重伤的队员，可惜最后活下来的连李队长在内才五个人。游击队就剩下这些人了。”
严铁英心情同样沉重。她拍着二妹的肩胛，深情地说：“二妹，不要气馁，革命免不了牺牲。我们有了这十几个人，将来就会有更多的人。”
严铁英估计得不错，就在她离开芦花湖回到铁笼山的第二天，包一天的大规模报复行动就开始了。他派出大批军警挨家挨户搜查暴动骨干和积极分子，搜查游击队员，特别是伤员。由于有武铁匠和陈信林他们的事先安排，包一天的报复行动才落了空。为了避免芦花湖游击队再遭损失，严铁英与赵明商议，决定将武铁匠他们迅速撤进铁笼山里。
正月
