华幺妹一见石岩，激动得向石岩扑过来，被管教干部制止住了：“这是监狱，请家属坐到桌子那边说话。”
华幺妹急忙拿出包谷饼子给石岩，说：“石岩，快吃，包谷饼子里我加了红糖，很甜呢！”
石岩接过一个包谷饼子，放在鼻子下闻了闻，饼子发出一股股甜香，馋得直流口水。石岩知道，这十个饼子是华幺妹二十天的口粮。当时的公共食堂规定，每个人必须在食堂吃饭，不吃者不退粮。只有卧床不起的病人，才能退口粮。华幺妹为了给石岩做这十个饼子，谎称生病，退了二十天口粮，才有这十个饼子。石岩猜对了，华幺妹谎称生病，自己吃野菜，把退回的包谷面做了十个饼子，还把她爹吃剩下的一小块红糖加进饼子里。
石岩放下饼子，小声问华幺妹：“幺妹，古鼎安全吗？”
华幺妹小声说：“安全。下雪前我悄悄地去羊圈岩看了古鼎，古鼎还在，我还把它往洞里放了放，外面垒了沙石，一点也看不出来。离开洞口时，我用石块把洞口堵死了，怕下雪天兔子进洞避寒留下蹄印，猎人进洞抓兔子，发现古鼎就不得了。”
石岩感激地说：“谢谢你对古鼎的关心，谢谢你来看我！”
华幺妹说：“婆娘来看自家的男人，还谢啥子哟！”自从那晚和石岩叩头拜堂后，虽还没做过那个事，可她就把自己当成石岩的婆娘了。
石岩听了，郑重地说：“幺妹，以后不要再说我是你男人这句话了！”
华幺妹瞪大眼睛问：“为啥子？”
石岩说：“现在是新社会，国家有《婚姻法》，只有在政府登记领了结婚证的，才是合法婚姻，两个人叩三个头不算。再说，那天晚上你爹生命即将结束，我为了不使一个护鼎老人失望，带着遗憾离开人世，才跟你叩头的，这种婚姻是不合法的。”
华幺妹轻松地说：“没啥子，等你从监狱出来，我们去公社登个记，领张结婚证，吃顿饭，就合法了。”
石岩说：“幺妹，你想想，我是个右派分子，是来你们生产队劳动改造的；现在又是现行反革命分子，还是一个服刑五年的劳改犯，一个行走不便的瘸子；而你呢，虽然撤了民兵排长，可还是公社社员。你还年轻，今后的日子还长，你应该得到幸福。假如与我结婚，你不仅还要等五年，这辈子你就是反革命分子家属，儿女也是反革命分子子女，我不能给你带来幸福，只能给你带来灾难。我看得出，笑和尚很爱你，幺妹，你就嫁给笑和尚吧！”
华幺妹听了，哭起来了，说：“我晓得，你当右派、当现行反革命、坐牢、瘸腿，都是为了古鼎；我家三代人为了古鼎，死了几十个人；我们中国人为了古鼎，死了一千多人。他们为了古鼎，死都不怕，你为了古鼎，受尽了折磨。我就要跟你在一起，我不嫌你是瘸子，我不怕当反革命分子家属！”
石岩也哭了，哽咽着说：“幺妹，谢谢你对我的信任，就是你不怕当反革命分子家属，可我还是不能娶你！”
华幺妹一下不哭了，大声问：“这又是为啥子？”
石岩低着头，小声说：“我在大学读书时，就有了女朋友，她叫赵晓华，是我大学的同班同学。我俩恋爱三年多，去年来大巴山时，我们一起发过誓，表示海枯石烂不变心。幺妹，对不起，我有了赵晓华，不能再娶你！”
华幺妹望着石岩半天不说话，突然说：“你骗人！你来我们生产队半年了，你从来没有提过那个赵晓华，那个赵晓华也没来看过你，也没写过一封信，我不信！我晓得，你是怕我受牵连，怕我受苦受罪，才编个赵晓华的龙门阵来骗我。你这样的男人才是好男人，我一定要嫁给你！别说等五年，就是等五十年，我也要等你出来！”说完哭着跑出监狱大门。
大黄狗朝石岩龇牙咧嘴地一阵狂吠后，追华幺妹去了。
石岩不知如何是好，抱起桌上的包谷饼子和棉袄，向外追去。刚追几步，就被警卫拦住。他急忙找到管教干部，央求说：“管教，刚才来的那个姑娘叫华幺妹，是我劳动改造时的房东，她饿着肚子走了一百多里山路来看我。现在她又要饿着肚子回去，求你把这十个包谷饼子和棉袄交给她。告诉她，狱里吃得饱，我一定好好改造，争取早日出狱去看她！”
管教听了很感动，说：“对，只要你好好改造，才对得起这个姑娘。不过，人家老远地给你送来，你最少得留下一个尝尝，表表你的心意。”
石岩留下一个包谷饼子，咬了一小口，那饼子甜入肺腑。
管教追上华幺妹，转达了石岩的心意。华幺妹听了，回头望着监狱大门，只见石岩还站在大门里，向她招手。
华幺妹向石岩哭着大声喊：“石岩，我等你回来！”
山谷里，传来阵阵回声：“石－岩－，我－等－你－回－来－！回－来－，来－！……”
寒假里，胡佐留校值班，值班又无事可做，只好每天去办公室看看信件，翻翻报纸。
一天，胡佐忽然看到有赵晓华的一封信，信是从南通县直城监狱六队寄来的。
胡佐拿着信，左思右想也想不出这封信，是谁寄给赵晓华的。胡佐想：“是石岩？石岩虽在南通县跃进公社劳动改造，但这封信是从监狱寄来的，难道石岩又进了监狱？哈哈，石岩若坐牢了，赵晓华肯定就是我的了！哈哈……”
胡佐把信放到桌上，望着信又想：“万一这信不是石岩写的，万一石岩没有坐牢，我若说出去，这不是笑话吗？拆开看看，就知道了。可是，这私拆别人的信件，是违法的呀！哼，拆劳改犯的信件，是检查他信上写反动话没有；再说，又没人看见，看完了再封上，怕什么？”
胡佐见四下无人，关上门窗，拆开信一看，果然是石岩写的。信上写道：“晓华，公社崔书记说我破坏大跃进，坐牢了，五年。我在牢里很好，勿念。石岩。1958年12月27日。”
胡佐看完信，心花怒放，一不留神，信掉进火盆里，化为灰烬。
胡佐急了，干脆把信封也烧了。他望着火光想：“信烧了，石岩坐牢的事，我不能说出去，赵晓华迟早是我的，只有慢慢等了。”
1959年的春天，又一场政治运动来了。不过这次运动不是针对人的，而是针对麻雀、老鼠、苍蝇、蚊子的，当时叫“除四害”运动。
李琼寒假回校后，看到了赵晓华给她的信。她看了信，心里想：“我过去怪赵晓华夺了我的爱，后来才知道，赵晓华一直爱着石岩，是胡佐为了留校，横插一杠子。胡佐这个人虽在爱情上朝三暮四不专一，但在政治上很有一套。通过反右斗争，他取得了领导信任，不仅留校当了助教，现在又当了支部书记，前程无限呀！将来我想离开大巴山，调进西都市，全靠他了。我这次带学生除‘四害’，要求去跃进公社，又除了‘四害’，又了解了石岩的情况，一举两得。”
李琼带着一个班的学生，来到跃进公社铁石岩生产队，住在胖大嫂家里。
白天，李琼安排学生，一部分人带着铜锣、鞭炮、喇叭、竹竿等东西，爬上山顶，分散在各个山头上，见有麻雀飞来，便敲锣、放鞭炮、吹喇叭、摇竹竿，大声呐喊，吓得麻雀不敢进树林落脚；时间长了，麻雀又累又饿，飞着飞着，从空中掉下来，摔死在地上；同学们割下麻雀的双腿，上交除“四害”指挥部，谁交的麻雀腿多，谁就得红旗，当标兵。这样一来，喜鹊、八哥、斑鸠等鸟儿也跟着倒霉，一个个从空中掉下来，成了除“四害”的牺牲品；另一部分学生，则带着用毒药浸过的大米，来到村庄，把毒米撒在房前屋后，专等那些饿极了的麻雀和其他鸟儿来吃。鸟儿们吃后，在地上一阵乱弹，便一命呜呼。当时，到处都是缺腿的鸟尸，铁石岩仿佛成了屠鸟场。
当满山遍野都是除“四害”的人群，遍地都是缺腿的鸟尸时，大巴山的农民十分不解。
慢皮汉问笑和尚：“山上的雀儿们犯啥错误了？是不是它们也反党反社会主义了？”
笑和尚见四下无人，小声说：“可能是雀儿们吃了卫星田里的粮食，高产卫星没放上天，找雀儿们出气呗！”
当时正是春天，正是鸟儿们的繁殖季节，大批的鸟儿被捕杀，更不可能繁殖后代，造成了严重的生态问题，至今有些地方还不见鸟影；而苍蝇、蚊子当时正是虫卵，藏于地下，不见踪影，无法捕杀；老鼠钻了洞，躲了起来。至今苍蝇、蚊子横飞，老鼠成群，祸害严重；而鸟儿们却成了保护动物，不知现在的鸟儿们该不该感谢李琼等人。
李琼这次来大巴山，收获颇丰。她带的班，在全校除“四害”运动中得了红旗，她当了标兵；更大的收获是，她从胖大嫂口中得知，石岩虽去坐了牢，却找到了古鼎，还找到了老婆。这两个消息令她一喜一忧。喜的是，石岩找到了古鼎。在当时大巴山人的心目中，什么古鼎？不就是一个破铁香炉，还换不到几斤包谷面的破罐子！而对考古专业毕业的李琼来说，古鼎就是国宝，古鼎就是震惊世界的伟大发现，古鼎就是发现者的丰碑和获取名利的宝贝。忧的是，石岩在农村找到了老婆，胡佐肯定会拼命地去追赵晓华，她追求胡佐和离开大巴山的希望，就成了泡影。不过，她又想：“只要把古鼎弄到手，胡佐算个什么东西，离我远点；离开大巴山算什么？别说到西都，就是到北京，那也是罈子里捉乌龟，十拿九稳的事情。”
李琼决心先下手为强，把古鼎弄到手再说。
李琼隐瞒了自己和石岩是同学的身份，装成喜欢听龙门阵的样子，问胖大嫂：“大嫂，那个铁香炉现在在哪里？”
胖大嫂说：“唉，那天为了那个铁香炉，右派分子石岩砸断了自己的腿，华传龙撞死在铁香炉上，华幺妹被撤了职，那个铁香炉成了个血香炉，两个大活人成了两个大血人；当时天又黑了，两个血人摆在地上，不知是死是活，那里阴风飒飒，吓死人了，谁还管那个铁香炉！第二天，那个铁香炉就不见了，那个右派也被抓去坐牢了！”
李琼知道石岩的性格，他是个为了古鼎连命都不要的人。像他这样的人，一定会把古鼎藏起来的，于是她问：“大嫂，那个铁香炉一定是被那个右派藏起来了吧？”
胖大嫂说：“是的。第二天公安局抓他的时候，崔书记还说，只要他交出铁香炉，送回去炼钢铁，他还可以从轻处理，否则要严惩。那石岩说，他宁愿受严惩，也决不让那个铁香炉遭到毁坏。他就这样被抓走了，还要坐五年牢。”
李琼听了虽受感动，但得鼎心切，又问：“你知道他把铁香炉藏在哪儿了？”
胖大嫂哈哈大笑说：“我们这大巴山，到处是山林，到处是石洞，别说藏个铁香炉，就是藏只大老虎，你也别想找到！”
李琼试探地问：“他婆娘晓得藏的地方吗？”
胖大嫂说：“啥子婆娘哟！她叫华幺妹，头天她还是民兵排长，还在斗争那个右派，第二天崔书记要砸那个铁香炉，不知咋搞的，那个右派和她爹，命都不要，都来保护那个铁香炉；仅仅过了一天时间，她就要嫁给那个右派，你说怪不怪？”
李琼听了后想：“这有什么奇怪的，古鼎肯定是华家的传家宝，石岩识宝，那个叫华幺妹的女人护宝，他们二人为保护古鼎而结合，这正常嘛！可是，我怎样才能得到古鼎呢？”
李琼想了很久，也没想出得到古鼎的办法。最后，她决定去看看华幺妹，能不能从她身上打开缺口。
李琼来到牛棚，看见华幺妹正在门口择野菜。
李琼一看，华幺妹的确漂亮。这种漂亮，既不靠涂脂抹粉的化妆，也不靠华丽的服饰来装扮，全靠她本身的自然容貌、清纯的气质构成。李琼想：“这个华幺妹，就像大巴山上一朵美丽、清香的野花；赵晓华就像花园中的一朵艳丽、高洁的玫瑰。两个漂亮女人都喜欢上了石岩，石岩傻里傻气的，有啥可爱的？可他就有这个艳福。还有，赵承古教授和其他人，寻了半个世纪，找遍了全世界，都没找到古鼎；而这个石岩，为古鼎当了右派，为了古鼎来大巴山劳动改造，不到半年时间，就找到了古鼎，这是运气哩还是他与古鼎有缘？”
李琼对华幺妹说：“幺妹，我是县城中学的李老师，带学生来这儿除‘四害’，住在胖大嫂家里。听胖大嫂说，你们一家为保护文物，就是那个铁香炉，作出了重大牺牲。我作为一名中学老师，对你们一家保护文物的精神，表示敬佩和感谢！”
华幺妹听了，流下了感激的泪水，心想：“有知识的人就不同，一听那铁香炉，就知道是个宝贝，就不应该砸。”想到这里，她一边抹泪一边说：“李老师，你们这些读过书的人就不同，晓得那个铁香炉是个宝，砸不得；山里人没文化，不晓得那是宝，要砸了炼钢铁，多可惜！……”
李琼随口说：“不过，山里人过去信迷信，家家都有铁香炉，是不是宝贝很难说。你拿出来我看一看，就知道是不是宝贝了！”
华幺妹正要说什么，突然想起石岩的话：“古鼎藏在羊圈岩，只有天知地知，你知我知，对任何人都不要说出来！”想到这里，她说：“铁香炉藏在哪里，我也不知道。反正石岩说它是宝贝，就不会错。”
李琼又说：“听说石岩是学考古的，他说的不会错。我是教书的，想看看那个宝贝，以后上课也好给学生介绍介绍。”
诚实厚道的华幺妹，见李琼说得恳切，正想答应让李琼看看，又想起石岩的话，就说：“我不知道那东西藏在哪儿，咋个看得成？”
李琼看得出来，华幺妹知道藏鼎的地方，可能是石岩打了招呼，她才不肯说出来。她想：“从石岩那儿是得不到古鼎的，要想弄到古鼎，只有在单纯的华幺妹身上想办法。”想到这儿，她说：“幺妹，听说你与石岩成亲了？”
华幺妹红着脸说：“我们叩头拜堂了，石岩说那不算，他说要到公社领了结婚证才算。”
李琼问：“你想不想领结婚证？”
华幺妹不好意思地低下头说：“想是想，他还要坐五年牢，咋个行？”
李琼说：“行，我有办法。”
华幺妹瞪大眼睛问：“啥办法？”
李琼说：“石岩瘸了一条腿，我想法给他办个保外就医，他就可以回来了！”
华幺妹急忙拉着李琼说：“李老师，你真好，多谢你，多谢你！”
李琼说：“多谢我？怎么谢我？”
华幺妹真诚地说：“我们成亲时，我和石岩给你叩三个响头。”
李琼不屑地说：“叩三个响头算什么？我去给石岩办保外就医手续多复杂，不行，不行。算了，我看你也不是真心想让石岩保外就医，算我什么也没说！”
华幺妹心急火燎地说：“李老师，你说，只要石岩能早点出狱，只要我有，还有啥舍不得！”
李琼说：“好，只要你把古鼎给我，我马上去给石岩办保外就医手续，不出五天，石岩就回到你身边了！”
华幺妹一听，连连后退三步，望着李琼想：“原来她想要那个古鼎！咋个办？给她古鼎，石岩就可以出狱，可古鼎是石岩的命根子，石岩出来问我要古鼎咋办？好，我去直城问问石岩再说。”想到这里，她说：“李老师，你等我两天，我去狱里问问石岩，给你答复。”
李琼一听华幺妹要去问石岩，急忙说：“幺妹，你真是个拿着棒槌就当针（真）的人，我是跟你开玩笑的。你想嘛，我一个中学老师，哪有那么大的本事，把一个犯人弄得出监狱？看来你是很爱石岩的，祝你们幸福！”说完急忙走了。
一个五光十色的肥皂泡，只在华幺妹眼前一晃就暴了。她望着远去的李琼，还恋恋不舍。
李琼跑得很快，她就像一个贼一样，心虚地跑了。她知道，华幺妹去问石岩，她的把戏就揭穿了。
但李琼还是不死心，每天安排学生去除“四害”以后，她一个人以寻找“四害”为由，满山遍野地寻起古鼎来。找了五天，鞋子穿破两双，衣服划破三件，脸上、手臂上被荆棘划破，结果连古鼎的影子也没见着。回到学校后，老师问她脸上怎么了？她说是为了除“四害”。就这样，她当上了除“四害”的标兵。
当了标兵后，李琼考虑了几天，做出了两个决定：一是不给赵晓华回信，怕赵晓华知道石岩找到了古鼎，抢先献鼎，她一点好处捞不到；二是把石岩找到了古鼎和石岩为古鼎坐牢的事，写信告诉胡佐。她相信胡佐是个政治前程远大的人，也是个工于心计的人，他有办法把古鼎弄到手，古鼎对他的政治前程只有帮助。不过，李琼也是个不吃亏的人，她提出，事成之后，把她调进西都市。
赵晓华每天翘首以盼石岩的来信，仍杳无音讯；翘首以盼李琼的来信，也如石牛入海，没了回音。她白天上课，晚上照顾父亲，然后躺在床上，以泪洗面，嘴里念着：“石岩，你怎么了？怎么不写信呀，我快急死了！呜呜……”
胡佐自毁了石岩的第一封信后，接着又毁了第二封、第三封信。以后再也没有接到石岩给赵晓华的信，却意外地收到了李琼给他的来信。他看了信，一股嫉妒、不安的情绪向他袭来，使他坐卧不安。
李琼在信中告诉胡佐，石岩在大巴山找到了古鼎。古鼎的失而复得，将在中国，甚至在全世界掀起古鼎热。到那时，第一个寻到古鼎的石岩，在政治上，他的右派帽子可能摘掉，他的冤狱可能得到昭雪；在名和利上，也将大有收获。到那时，他胡佐该咋办？
胡佐把李琼的信反复看了十多遍，也没想出办法。李琼在信中建议他们联合起来，趁石岩还在狱中，把古鼎搞到手。当然，李琼提出联合的条件是，他们结婚再把她调进西都市，李琼还留了一手，没告诉石岩和华幺妹的事情。胡佐想了又想，决定把此事告诉在西都博物馆当馆长的任嵯。
任嵯听了胡佐的话，他的第一个反应是，在大巴山找到古鼎的消息是假的。任嵯当上博物馆馆长后，也查了一些古鼎资料，他对胡佐说：“如果说在北京、天津，或在西安、洛阳发现古鼎，我多少还有点相信，要说在大巴山发现古鼎，简直是无稽之谈。你想想，大巴山是不毛之地，是蛮荒之域，一没建过都城，二不是交通要道，难道古鼎是自己飞去的？我分析是石岩以找到古鼎为由，想借机翻案？我们可不能当右派分子翻案的传声筒呀！……”
胡佐急忙说：“还是任馆长水平高，阶级觉悟高，一下就戳穿了右派分子企图翻案的阴谋。任馆长，你放心，我决不当右派分子翻案的传声筒。”
任嵯悄悄告诉胡佐：“内部文件说，现在党内有少数人反对大跃进，反对大炼钢铁，上面马上又要搞运动了，这次的运动叫反右倾运动。你一个支部书记，多关心一下这些政治运动，少过问什么古鼎今鼎问题。”
胡佐听了，连连点头称是。
胡佐回校后，给李琼简单地回了一封信。信中说，大巴山不可能发现古鼎，石岩传播发现古鼎的消息，只不过是为他翻案的借口而已。还说，又一场反右倾的政治运动马上就要展开，切不可因小失大，迷失了政治方向。
李琼看了信，把信撕得粉碎，大骂道：“好你个胡佐，把政治也搞到我头上来了，不想跟我好，就用大帽子吓人，咱们骑驴看唱本——走着瞧！”
从1960年起，连续三年的旱灾，大巴山的粮食颗粒无收，当时的人们，都在为填饱肚子而战。
华幺妹悄悄地在大巴山的深山老林里，开荒种了包谷、洋芋、南瓜，才保住了她和大黄狗的命。
铁石岩的其他人，有的挖野菜，有的剥树皮摘野果，凡能吃的，都弄来吃了。
公共食堂没煮的，把榆树叶子煮一锅，分给大家吃。
不久，一些老人和孩子饿死了，不少年轻人浮肿了，……
赵晓华为了保住她和父亲的两条命，把家里多年的积蓄取出来，托学生家长，以每个南瓜二十元的高价，买回来救命。
石岩在监狱里，每天两顿稀饭，侥幸捡了条命。
静静地躺在大巴山羊圈岩山洞里的古鼎，这几年几乎被人们遗忘了。
华幺妹曾经去羊圈岩洞口看过，见洞口已被乱石、荆棘、杂草堵死，就放心地离开了；她想再去监狱看石岩，可心有余，而力不足，刚走出村口不远，浮肿的双腿就不听使唤，只好返回。
赵晓华想念石岩，但为了填饱肚子，她只有四处奔波买粮食，把对石岩的思念，无可奈何地暂时压在心里。
石岩在狱里每天有两顿稀饭喝，每当他端起碗，就想起华幺妹和赵晓华，不知她们有稀饭喝没有，心里暗暗祈求苍天保佑她们。
铁石岩生产队的公共食堂解散了，山坡上的十多个土高炉垮了，大路边增加了三十多个黄土堆，守林子的张大爷、笑和尚的妈、仔鸡公的爹、慢皮汉的小孙女等，都埋在这里，与华传龙做伴来了。
跃进公社的崔书记，不知又放了啥子卫星，当上了松林区的区长，从此，人们不再叫他吹书记，而叫他吹区长了。
西都市博物馆馆长任嵯，因在1959年反右倾政治运动中，揭发西都市文化局局长的右倾言论有功，那局长被撤职批判，而他顺理成章地当上了市文化局局长；为任嵯提供炮弹的胡佐，当然是有功之臣，也顺理成章地当上了西都市博物馆馆长。
1964年的秋天，大巴山又是满山的红叶，铁石岩生产队又有了笑声，生产队长犟拐拐又敲起村口的梆子，社员们吃饱了饭，经过路边的一排排坟堆堆，上山清除大炼钢铁时留下的残砖碎石，准备种小麦。
铁石岩生产队，发生了许多变化。村口的卫星牌牌和拔白旗插红旗牌牌，经过风吹日晒，只剩下几根木桩桩；只有那个桐木梆子还在，敲梆子的青杠木棒槌还掌握在生产队长犟拐拐手里。
犟拐拐变老了，但性格还是犟，他婆娘青素翠还没给他生下一男半女，就骂青素翠是头不下崽的阉母猪，青素翠听了，悄悄哭了三天三夜，还拍着自己那干瘪瘪的肚子，心里说：“你那*不行，还硬说老娘不生娃儿，今后老娘偏偏生个娃儿出来，看看你是阉公猪，还是我是阉母猪？”
胖大嫂的丈夫王大文，在三年自然灾害时，一个月的工资，还买不到一个南瓜，决心不当工人了，从县城回家当了农民；公共食堂解散，上面允许农民养鸡养鸭，还可以种自留地了，这两年有饭吃了，胖大嫂还给王大文生了个胖小子，高兴得两口子嘴都合不拢。
笑和尚还是光棍一个，他在等华幺妹，对华幺妹的一言一行，一举一动，他都十分留意，也十分在意。
仔鸡公结婚了，婆娘是兔儿岭的人，大名叫陈桂花，是个爱说爱笑的女人，嫁过来不到三个月，笑和尚就给她取了个绰号，叫“兔儿花”，意思是兔儿岭上的一枝花；自从娶了兔儿花，仔鸡公在外面再也不敢逗猫惹臊了。
慢皮汉还是老样子，说话不慌不忙，走路不快不慢。华传龙死后，他成了生产队爱说老实话的人，社员喜欢他，上面对他不感冒。
变化最大的要数二癞子，那次偷公共食堂的包谷面，差点坐了牢；三年自然灾害时期，得了水肿病，又差点一命呜呼；现在虽然恢复了元气，从眼神里看得出，他正在等待时机，准备夺回他失去的一切。
华幺妹经过古鼎风波和三年自然灾害的考验，变得更成熟了，身体也变得丰满了。这几天，她的变化最大。上山挖地，却穿着她平时舍不得穿的一套花衣服；平时沉默寡言、不苟言笑的她，时不时与胖大嫂说上几句话，什么今天几号呀，什么从县城到铁石岩多少里路呀，问得没头没脑，弄得胖大嫂一头雾水；挖地时，她每次总是抢先挖地边，而且挖地时，她总是望着山下的大路，好像在等什么人似的。
笑和尚一边挖地，一边观察着华幺妹不寻常的变化。
铁石岩下的大路上，走来一个人，那人走路一瘸一瘸的，这个人就是石岩。
