这一年正月十五，河城县城降下大雪。戌时中，县内灯火辉煌，一片银装素裹。马文斌今年十七岁，却是河城县无人不知，无人不晓的人物，马家药铺的少东家。他的生活原本平静，直到十五这一天，一些沿袭古法，习驯兽之道的江湖术士找上门来，彻底了他的改变生活。
大雪之中，这一天晚上，马文斌独自一人在县中百花楼饮酒，暖阁之中，炭火熏香，他的面前摆的是一艘七十公分长，三十公分高的东瀛仿制木船，上有各类果蔬一十三样。二十多年前，东瀛人自前朝手中夺澎湖、台湾，又遣商旅往来内陆，如今河城县虽远离沿海，但这日本人的寿司、清酒却不罕见。
马文斌是百花楼的大户，今日里，因担心他外出买药的爹传来消息，因此不大敢肆意玩闹，只一个人在暖阁之中品着小酒，叫来几个白面的艺伎跳了支舞，便独自对着满船食物吃了起来。
亥时初，暖阁中的西洋自摆钟响了九下，百花楼中一位女当家走进来，恭敬对马文斌说道：“马少爷，门外有人求见。”
马文斌一听这话，奇怪道：“谁来见我？你知道我的规矩，男的不见，老的不见。”
这女当家赔笑道：“马少爷，我们知道你的脾气，不是老的，不是男的，是个倾国倾城的女子求见。”
马文斌一下子专注了起来。
女当家见这马家少爷没言语，又道：“客人在下边等候了许久，不知马少爷见是不见，若是不见，我立刻叫人将他们打发走。”
马文斌脸上带着笑意，不置可否，他爹药蛮子，是河城县最大的药商，县里七成药材，都从他们家的仓库里出去。这些年间，求他家办事的人不少，能见到马文斌他爹的，便直接找他爹去，若是见不着他老人家的，倒有一半人来求见他，因此，对于如今这事，马文斌倒是有些习以为常。
女当家始终陪着笑。
好一会，马文斌才点头道：“好好的元宵佳节，没人作伴也是无聊，下边的人既然来了，就叫他们来见一见吧。”
女当家一听如释重负，赶忙说了几句好话，退了出去。
不多时，暖格外出现几个身影，为首，是一道令人过目难忘的倩影。
门开后，一阵香风迎面而来，一位身材高挑，皮肤白皙，长发盘起，身穿红色旗袍，面如春雪，点着朱唇，侧边微露着白花花大腿的十六七岁女子轻盈地走了进来。
马文斌眼前一亮，目光在女子身上不住流连。
就在这时，女子身后跟来一个身影，这人身材矮小，鹤发童颜，穿着马褂，拄着拐杖，走了进来，这老者脸上带着急切想要言语之意，反观年轻女子，她的面上则冷淡了许多。
望见这两人，马文斌不免冷笑，看来，这老头才是今日要见自己的那位正主，只是这人知道自己只见美女，不见老男，因此才颇下了些功夫，带了个美貌的女子过来，看来这陌生人对自己颇为了解。
女子最先在桌前站好，盈盈一拜，口吐清脆之音，道了声：“马公子安好。”
马家少爷的双眼一动，女子极美，他的脸上情不自禁露出笑意，心头更早已经是鲜花怒放。
女子微微皱眉，双眉如黛。马文斌忍不住惊叹道，这世间怎会有如此倾国之女子！同时心中更加赞叹，看来自己今夜这心血来潮的一见，大致不亏。
老者上前，也问了马少爷好。马文斌点头请人入座。
两人入得席间，老者道：“马少爷，久仰大名了。”
马文斌一笑，却道：“这位老先生好，不知你久仰我什么大名，您又是从何而来，如何称呼？”说完马文斌又招呼客人动筷。
老者微微点头，稍作思量，做不客气状，拿起筷子，将一块现切的三文鱼沾上大把芥末，放入口中，一咀嚼，满脸透红，额间冒汗，好一会道：“马少爷在这河城县无人不知，无人不晓，平日里素有侠义之风。我与侄女本是江湖中落魄的散人，今日因有些事，需要马少帮助，因此这才舔着脸上来。”
马文斌眯着眼，又将目光望向了老者身边的少女。此时，这身穿红色旗袍的少女眼眸低垂，视线不在船桌之上，正是眼观鼻，鼻观心，神色游离之状。
马少爷平日被人迎合惯了，如今见女子态度这般，不免心头焦灼，升起些许怒气，暗暗在心底骂道，小娘皮子不理我，有你求我的时候。
老者见马文斌目光只在少女身上打量，当即又道：“马少爷，我与小女自武汉而来，遇见些许麻烦事，因此特带了些物件，来向老少爷支一些应急的钱，同时借一处地方，暂住几日。”
马文斌这才重新望向老者。
这些年来，马文斌他爹马武走南闯北，四处收购药材，混得些许名声，渐渐的，便常有一些落魄的江湖人来他马家寻帮助。有些人带着手艺来，寻的是药师、打手，看家护院的工作；有的带着异宝来，寻的是到手现用的银元、美金。
马文斌十二岁时，开始打理马家在河城县中的一十三家药铺，每日里过手的现钱很是不少。如今老者找到了他，倒也算是找到了一个正主儿。
今夜，老者虽然始终不曾点明自己的真实来路，但此人来意，马文斌却已知悉，于是，这马少爷双手叉在胸前，身体后仰，颇有些沉默地望向了面前之人，终于一言不发。
这闭口不言，是个讲究活。今夜这种事，主人家若是太热情，反而不入求助者的法眼。
老者见马文斌不接他的话，老脸上出现了些许的尴尬。
好一会后，这老者又开始赔笑，举起筷子，吃起船桌上的生鱼刺身，每一次，都是大口大口的芥末，不多时又是满脸通红。老者并非不知自己是陌生客人，但他此番品尝之举，显然是刻意为之，而同时，老者对于生鱼片的品鉴，亦和他一身能耐有关。
席间的美貌女子始终没有动，颇有些冷若冰霜。
一刻钟的时间，老者喝了三杯清酒，终究架不住马文斌一言不发，自己又开口道：“马少爷，有道是明人不说暗话，今日里，您能见我，乃是某之大幸，老者有些话便直说了。”
马文斌点头。
老者又道：“马公子，老者等人今日至此，缺点现钱，因此特来向公子支取三千现大洋使用。”
三千大洋？马文斌的心头一惊，暗暗笑了起来。
这三千大洋可不是一个小数目，半年多前，马家托人买了一辆美利坚福特厂造的西洋车，也不过就是这个数目。如今马家手下一家普通的药铺，半年支使的现钱，也用不了这么多，这老头，好大的口气。
马文斌的面上没有过多神情。或许，老者也知道三千现大洋是个了不得的数目，因此自己老脸上也颇有些尴尬，好一会，老者才说：“马少爷，某等今日前来，绝非共手套白狼，我有二宝，献与少爷，可值三千大洋的现钱。”
说完这话，老者袖间一动，船桌上立刻多了两样东西。
一样是块生肉，颜色粉嫩，质地如釉彩，远看其上蒙着冰霜，近看其质如三文鱼，老者的手法很巧，将这生肉放在先前的三文鱼盘子上，马文斌一时竟没看清这东西怎么来的。
一样是枚生卵，暖阁炭火之下，只有灰白暗淡之光。
老者献出二物，抬眼看着马文斌。一旁，那倾国倾城的女子眼眸微动，望了老者一眼，有看了看马文斌，似乎对于老者取出的物件颇有些惊讶。
马文斌一下子来了兴趣：“这是什么？”
老者指着桌上的生肉道：“这是白鲑醢肉。”
“醢肉？”马文斌脸上露出古怪的笑容。
醢从“酉”，是上古时期一种特殊的食物烹制手法，讲究的是以生肉为材，酿以新酒，以此保持食物最初的味道，制作手艺高超的醢肉，可以放上一两百年，装醢肉的罐子一打开，几百米外都能闻见味道。
除夕时，马家药蛮子曾经打开过一坛存了二十多年的兔醢，其味之古怪，马文斌至今难忘，因此这马家少爷认得醢肉是个什么东西。这种东西，难吃是难吃，却是大补，寻常人家难以制得。
老者注意到了马文斌的笑容，颇有些疑惑，望向马文斌道：“怎样，马少爷可识得此物？”
“这东西倒是有些稀罕了。”马文斌望着桌上的醢肉，轻轻嗅鼻。比起兔醢那令人发呕的生肉味，这白鲑醢显然清淡了许多，空气中隐隐还有一股樱花味。
只是这样的东西虽然罕见，却不值三千现大洋，若要马文斌出价，这马少爷最多只愿意花一百大洋来尝这一口鲜。
于是，马文斌将目光望向了桌上那枚大约拳头大小的灰色卵蛋。
老者一直在观察马家少爷，见马文斌目光转移，忙又道：“马少爷好眼光，这蛇蛋是我与一众同修自一处古老地宫中所得，内蕴自然之气，是不可多得的奇物啊。”
“是吗？”马文斌微皱眉，开口问道：“这蛋什么来历。”
老者道：“这是肥遗蛋。”
马文斌一愣，问道：“肥遗是什么？”
老者道：“古经上记载，太华之山，有蛇肥遗，六足四翼，乃上古荒兽，其气似焚风，其鳞如精钢，食之可生蛮力，养之可生胆气。”
“上古的奇物？我倒是第一次听说。”马文斌伸手举起卵蛋。
老者眯上眼睛，颇有些欢喜之状，接着又道：“马少爷，我等流落至此，实是狼狈，诸多事宜，还请少爷周全。”
老者希望马文斌将东西收下，今日老者来化钱，除了知道马文斌有的是现钱外，还有一些不得不做的理由。
