快近午时，路上的行人也是不多，但衣饰行向来生意极好，随时都有顾客光临，现在却是半个顾客也没得，自是与刚混混收取保护费吵闹有关。
斜生影冷眼望过，见一只比自己矮上少许，身板颇为壮实，样貌也还过得去的十七八岁青年正自从宛蕾手中接过钱币，而另两年龄相当，偏瘦的青年人分两头将冰琴堵住，色眼上下打量，贼笑着有动手占点手头便宜的意思。
斜生影眼内厉芒一闪即过，懒洋洋问道：“哪条道上的朋友呀？给了你们保护费，还这样对我的店员，似有不妥吧？”
正自数钱的青年闻言停下手来，对手下行为也是略感不满，将他两人喝了过来装模作样骂几句脏话，笑道：“不好意思，公子店里的人都生得如此漂亮，他们才会忍不住，勿怪。”
这青年名叫石荆，自幼父母双亡，在华胜城混到十六岁时，硬是靠着凶猛悍不畏死拉起四五十号人马组成了铁血盟，偷蒙拐骗度日，因无意听到手下兄弟说起他们曾调戏了一商行美貌女子并无人出头，立打起主意将“新颖”衣饰行进行摸底。
结果发现除了一作坊内，外请裁缝中有数名男性外，其他尽是女子，又打听到斜生影没有后台，于是壮起胆子前来收取保护费，来之前本是商量好，要衣饰店坚决不出钱，他们立马走人，有钱人随便抛几个子请动官府或雇来几个江湖亡命，就能让他们吃不了兜着走，强来肯定不行。
让他们没想到的是事情进行得这么顺利，这下以为捏着软柿子，便又得寸进尺的去占美人儿的便宜。
斜生影行了过去，冷笑道：“漂亮就忍不住了？我店里的个个漂亮，那怎么办？既然当老大就得管教好小弟，要我店里的人被收保护费的人欺负，这不成天大的笑话吗？”
石荆一听斜生影说他不会管教小弟，脸色一变，哼道：“你以为你是谁？轮得着你来教训我？别以为有几个钱了不起，得有命花才行。”
谷清兰与霜叶靠拢斜生影，暗中拉扯着他衣袖，示意少说几句。
这动作却被石荆瞧在眼中，更以为斜生影是那种贪生怕死之辈，又哈哈笑道：“叫我们兄弟不骚扰贵行美女也行，保护费翻倍。”
冰琴当先叱喝道：“这是敲诈，我们八家店铺已给已给了你八十每月的保护费，你还想……”
斜生影摆手止住冰琴话头，淡淡道：“没问题，本公子给你每月三百，前提是你们得确保我行中所有店员不受到任何人骚扰，如果是你手下犯禁，那只有一个后果…”
石荆被激起傲气，竟对丰厚保护费并不心动，冷道：“你奈何得了我盟中所有弟兄吗？犯了又怎么样？”
话一说完，石荆与他身旁两青年轰然大笑，形态眼神甚是轻蔑。
斜生影不为所动，笑意自嘴角泛起，顿挫轻声道：“死，路，一，条。”
石荆三人听到最后一字落音，脑际如遭雷击，笑声卡在喉中嘎然而止，均觉斜生影毫无神采的眼神一旦亮起，就能让他们瞬间从人间蒸发，身侧更是有无形的压力向着他们挤迫而过，似随时可轻松将他们五脏轧出体外。
白刀子进，红刀子出，或许他们不怕，可这种精神上预示着将赴上死亡之路的步步进逼，却使得三人肝胆俱裂，冷汗湿透衣襟，想吐声发言，又发现半点音响都无法生出。
五女莫名其妙的望向他三人，神色中尽是疑惑。
斜生影见折磨得他们也差不多了，收回无形中生出的气势，问道：“三位考虑得怎么样？想来你们也不是第一日出来混，离去后知道什么该说，什么不该说吧？”
如从水中捞出的三人心神一松，身体软倒之际相互搀扶才没出丑。
石荆急喘几口，双目倏的一亮，咬牙挺身拱手道：“刚确是我们的不是，公子见谅，以后我盟兄弟绝不会再犯此等错误，贵行的所有人众安全石荆自愿担当力所能及的保护，真是一言惊醒梦中人，这“死路一条”四字如雷贯顶，使小弟大彻大悟，其后定发奋图强，以公子为榜样，成就大业。”
石荆确实机灵，将刚所有异状想方设法掩饰起来，更在话中暗示他明白意思。
斜生影仿若从石荆身上看到自己当年的影子，点头赞许道：“石老弟真是性情中人，此后成就定不可限量，要有困难尽管来找我就是，这钱嘛还是要拿，不然你手下兄弟吃什么，呵呵，以后每月一号来这店领取一千块，我会交代好店员的。”
石荆几不敢相信自己的耳朵，光这每月一千块已是基本可以养活盟中所有弟兄，就凭刚斜生影露的那手，只怕他弹下指头，盟中兄弟也会死成一串，说要仗人数跟他斗那是痴人说梦，但现在斜生影反倒愿出每月一千块乌兰币，怎能叫他不惊。
除了谷清兰隐隐知道斜生影并非普通商人那么简单并不过于震惊外，其他四女均是对他们突的称兄道弟起来大感迷惑不解，至于自动加价给那些泼皮更觉匪夷所思，要知千块已是个能让寻常四口之家过上一年好日子的大数目。
斜生影环顾众女，哈哈一笑道：“区区一千块换得你们这些美人儿的安全，有什么不划算的？冰琴把这月的钱先给石兄弟吧。”
当石荆接过钱，一言不发转身离去的刹那，斜生影分明见着他那眼内蕴含不落的泪水。
此后一月，衣饰行按期交了货，谷清兰于城北处购得一比静荷居小上些许的宅院，和两家闹市店铺，收到首饰投稿上千份，按设计等级发放出钱币近二万，无形中起到广告作用，首饰店还未开张，已是声名在外，图纸中的精品被请来能工巧匠打造。
石荆被斜生影有意无意共碰上五次，在他用精神力内探其身体后，创下适合心法传给石荆，却只准他称兄，让石荆将斜生影这大哥敬若神明，甘为所用，全力暗中保护“新颖”衣饰行财物与人员。
三十一位旧店员全数退至静荷居，在斜生影用精神力变相逐一授与心法后，于月星莹的指导下修炼武技，进步之神速，连斜生影都意想不到，而她们店员位置被新添居住在另宅的三十位少女替代。
谷清兰习武经商两不误，虽是从新人中挑出管理人员，但仍是最忙碌的一个。
成了总教官的月星莹本是奉师命下山阅练，现却成了与斜生影的斗嘴口才修炼，只可惜一月来毫无长进，十次有九次以败北收场，还有一次顶多也只能算是平局，被那家伙口头便宜占尽不说，连她自己都不知道身上还有哪处没被他“不小心”碰到。
八月八日是个好日子，“新颖”首饰行开张，盛况空前，出现排队争购现象，当天两家店铺共盈利过万。
斜生影至此成为华胜城与周边城市中的商界传奇人物，邀请函似雪片般飞来，让急于打探“血晶之恋”动向的斜生影频于应付，焦头烂额。
这日黄昏，初秋的晚霞很是多彩靓丽。
静荷居内，绕池四周，众女们身着各色劲装修炼着武技，月星莹穿插指导，甚是意气风发。斜生影伏于二楼围栏上，尽情享受满园香色，心中思绪起伏，凭现在众女的进展看来，就算战火燃至内地城市，她们到时自保应已不成问题，可还有千千万万的人呢？
斜生影喟然一叹，收回目光，暗念道：“血晶之恋，雪羽人你们为何还不出现？”
谷清兰收工回来，一关门施展身法迅速靠近，弹身二楼斜生影旁侧，笑意盈盈问道：“怎么样，清兰进步挺快的吧？”
斜生影见着她那得意非凡模样，心中大乐，本想说她刚差点摔下楼去的话生生咽下，笑问道：“美人儿今天似乎碰到了开心事，这么格外兴奋。”
谷清兰回道：“清兰哪天不高兴么？公子你都三天没出门了，想来也闷。”
原来斜生影应酬烦了起来，干脆交代谷清兰谢绝一切邀请，说他已出城谈生意，为不露把，不觉在居内待了三日，幸好有这么多美女陪着，倒也说不上闷，却是耸肩道：“正是呀，外面有什么有趣的事发生没？”
“有呀，第一呢，我今天才知道外面盛传公子是“色狼影”，咯咯……他们还以为你每天晚上忙豁不过来，第二呢，据说城外三十里的枫山出了个“狐仙”，有人说隔了天远也能感应到她那身上散发的淘天凄凉之意，直叫人肝肠寸断，不过这种事不可信，定是以讹传讹。
第三呢，今天我发现张跟你画的项链有几分象的图纸，公子你瞧瞧。”谷清兰说罢，从腰间束带内抽出图纸递了过去。
斜生影身躯大震，接过打开看过，果发现与“血晶之恋”有五，六成相似，急问道：“你知道送这图纸的人长什么样？他有说什么？”
谷清兰早知这图纸对斜生影极是重要，正色道：“我也是下午到七号店才收到这张图纸，据店员说是个二九年华极美的女子送来的，她曾在店里看中了好几件衣裳，因没带足钱没有购买，我想她明日定还会前去。”
“二九年华，还是女子？”斜生影眉头紧锁自言完，诧然问道：“你怎么知道她还会去店里？”
谷清兰笑道：“女子对衣裳饰物都有着特有的嗜好，一旦喜欢上，便会留连忘返，所以几可肯定她还会去。”
斜生影愁眉舒展，兀自不信道：“你看月姑娘怎么来这么久都是素雅白裙，难道她不喜欢其它衣饰？”
谷清兰道：“公子你怎么知道她没别的衣裳？你又没去她屋里看过。”
斜生影哑然，心中却是仍不信月星莹外衣都只躲在屋里穿。
池边众女开始陆续归屋，准备洁身开餐。
月星莹横过近二十丈虚空，飘然如仙绰立谷清兰身旁，挽起她手娇声问道：“妹妹一回来就跟这家伙谈情说爱呀，连我这师傅都给抛到九霄云外去了。”
谷清兰正待解释，斜生影抢道：“月仙子辛苦了，你要羡慕，大可也去找个情郎来谈谈心的，本公子将免费提供食宿。”
月星莹早吃多了他的亏，强忍言语顶撞冲动，淡淡道：“女人说话，男人别插嘴，不然小心本小姐揭露你。”
斜生影怕她揭露自己会武一事受到众女更多纠缠，已是半月再没占到便宜，怏怏道：“我又没做亏心事，怕什么，你们聊，我去找找白影那懒家伙。”
月星莹倏的一叹，道：“有些人又想打着幌子去偷看美女洗澡了。”
斜生影无奈，喃喃道：“我到下面等你们来吃饭总成了吧，真是的，本公子有这么色吗？倒跟真成了“色狼影”似的，哎，这都……”
斜生影嘀咕着转身下楼，两女相顾间捧腹脆声大笑。
晚餐后，斜生影在院内散起步来，一想到“血晶之恋”可能会有着落，全身每根神经都是处在兴奋状态。
农家出生的众女们颇能吃苦耐劳，歇息片刻，纷纷开始活动筋骨，准备着武技的继续修炼，斜生影忽的想到送图纸的人可能会去其它店铺购买那些款式衣裳，忙折返找着谷清兰前去连夜安排将另外七家店的同款下架，直到四个时辰后谷清兰回来禀报办妥，他才落下心来。
翌日，斜生影用过早膳，慢步来至七号店，此时街头已是人头汹涌热闹非凡，自从换了新人，他还是第一次去自己的店铺，刚跨了进入，一穿着甚是得体的美貌少女迎了上来笑道：“这位公子上午好，您随意看看有否适宜衣裳，如款式合意，布料不中意的话可以量身定做，三天内……”
斜生影摆手道：“不了，我有个朋友昨天说在这看中几件衣裳，约好今日前来的。”
少女道：“那公子您坐，我帮倒杯茶来。”
斜生影应声，来至靠内墙一条可坐宽松坐上四人，前方有一几台的长凳上落座，很快少女就端了茶水摆上，服务态度十分之好。
近三个时辰后，几已正午，店里顾客少了下来，两名店员等到喘息机会，刚那名少女行拢，望向心事重重的斜生影，微笑着道：“公子，您看时辰也不早了，要不我帮你也叫个饭来？”
这少女见斜生影一坐三个时辰，知道他不想与他朋友错过会面时机，故有此提议。
斜生影倍感这少女的慧心如兰，却是皱眉回道：“可我没带钱币在身上呀。”
少女略一犹豫，道：“那我帮你垫着好了。”
斜生影笑道：“好呀，改日本公子双倍还你。”
“不用啦，一顿饭我还请得起，只是怕公子吃不惯这等便饭。”少女见他富家公子哥儿打扮，担心道。
斜生影站身起来，长舒口气，望向街外，心不在焉问道：“这儿生意很好，你们薪金也还可以吧？”
少女显出向望神色，回道：“公子知道斜生影的名儿吗？这店的衣饰便是出自他之手，他也是我们的老板，只是奇怪他为什么不想见我们的样子，以前带我们的姐妹都说他是世间最好的男子，唉，来这一个多月了，竟连老板是啥样也不知道。”少女说到这才想起自己答非所问。
更是激动接道：“谁会想到我们干这等轻松活竟有百块一月，或许公子你不觉得怎样，但对我们这些从女奴市场出来的人，这是无法想象的事，要说其它商行员工能有四十块已是非常不错，其实薪金多少并不重要，在这工作的人最满足的是自己被当成了人看待，真…”
“雨梨，你怎么那多话讲，谷总管叫我们留意的女子来了，是不是去通知下，说不定今日能见着老板也不一定。”立在门口向外张望的少女打断正是说得兴起的雨梨话头，脆声道。
斜生影闻言脑际轰然一震，紧跟着坐了下来，怀着忐忑心情等着那女子进入，半年多的探察，今日可能终有结果，这种感觉确实有点怪异，即兴奋又怕空欢喜一场，雷破天是他的恩师，斜生影对他留下的使命不敢有半毫敷衍，想当年从个混混不到三年就成不世高手，更是富甲天下，要报恩只能将命留给将要去完成的任务。
斜生影正自惴惴，“轰”的声响，紧接着气劲自门口街头卷过，带起漫天尘土，分进店内的气流带到衣裳飘扬乱舞。
两女挡眼齐声惊呼，街头行人四散奔走，哭爹喊娘声一片。
好强的内能攻击，竟然有人敢光天化日下于闹市动武，一想到遭袭的可能是那知道“血晶之恋”下落的女子，斜生影骇然色变下腾身往门口赶去。
定眼望去，立见五丈外街头三人斗成一团，倒是没见三人动用兵器，路中央大坑显是临空被拳劲轰出，但其中一人赫然正是“魅狐”鲁璐，另两人都是五十上下，身材瘦弱，只是一高一矮，相映成趣。
鲁璐表面妙曼身躯飘飞灵动，信手挥洒拆招应对自如，其实是有苦自己知，待会真要拼起命来，定是凶多吉少。
斜生影一瞟间已把握到场中局势，急向雨梨问道：“这打斗的女子就是昨天送来图纸的人？”
雨梨心生疑惑，讶道：“公子你怎么知道这事的？正是那女子，想不到这么漂亮的姐姐会如此厉害。”
斜生影身躯大震，心头转过千百道，这鲁璐会是雪羽族人？要真是，又怎么可能混在江湖这么久，还有如此坏的名声？如果不是，那她怎会象知道“血晶之恋”？难道设计图纸只是巧合吗？要不是她与雪羽人有联系？……
正是想得头疼欲裂，三人打斗越番激烈起来，斜生影一惊，向两女轻喝道：“你们快从后门走，你们等会抵抗不了这劲气余波，要他们以死相拼，只怕两侧街屋都得毁于一旦。”
两女闻言花容失色，却是齐声回道：“我们不走。”
雨梨接道：“维护这店里的财物是我们的责任。”
另女又道：“对，老板对我们的大恩时刻铭记在心，岂能弃店逃命。”
斜生影眉头大皱，再顾不得身份，道：“你们不用负责，我就是老板，昨晚谷清兰便是我叫她安排衣裳下架一事的。”
两女娇躯剧颤，见斜生影能将昨晚事说得如此详尽，心中立即相信七八分，正待再细问。
斜生影挥手打断，沉声道：“没时间了，快走，今天的事不要说出去。”
两女心底皆生出无法抗拒之感，但对不要说什么出去一事不明所以，雨梨正是想拉起他从后门出去再问。
斜生影突的扯过身侧一套浅蓝色劲装奔向店铺内屋，边喝道：“还怔着干嘛。”
一入内里，斜生影运能将身上衣裳瞬间震成粉末，银浪刀却是吸在腹部不落，两女进屋的同时正是他穿着妥当，报以微笑，左手于脸上一抹间，三枚晶戒化为流质刹那将脸庞整个包裹，似若戴上一张银色面具，诡秘异常。
两女震撼得呆立当场，还没返过神来，斜生影倏的消失原地不见，虚空划碎下连半丝风都不曾带起，两女木然相顾，相互读懂对方眼内的惊骇，总算明白是什么不能传出去了，片愣后再无怀疑，依言急步离开。
