中原国皇宫边关败报很快就传入了朝廷，刘琦大怒，他在龙座旁来回踱着步，一脸的阴沉吓的旁边的侍从都有些微微颤抖，朝堂上鸦雀无声，静的掉一根针都仿佛能听的见，满朝文武大臣皆倒吸着一口凉气，个个低眉顺目，惶恐的等待着皇帝的训斥。刘琦沉思了一会，忽而怒道，“区区蛮夷小国，竟敢犯我中原边境，真是胆大包天，可气的是，边城竟一日便破，难道堂堂万余守军皆是饭桶?”，刘琦说完一掌拍向龙椅，虽然声音不大，可这气势吓的旁边的一个太监差点尿了出来，有多少年了，从来没有见过皇帝发了这么大的脾气，那脸色，仿佛不管是谁一个不小心惹了龙威，瞬间变会落得个身首异处的下场。下头有一个老臣回话，“陛下息怒，我朝自陛下登基以来，风调雨顺，富足繁荣，今区区蛮夷小国，不知我朝之威，一身范境，实乃是累卵击石之举，望陛下以龙体为重，以社稷为重，万不可气坏了身子，今当遣一良将将之击溃，以展我朝之雄威，想我天朝大军所到，必使蛮夷小民抱头鼠窜。”刘琦一听，侧目扫视众武将，但看一众武将个个皆低头垂目，不敢言语，刘琦此时是怒上加怒，一声暴喝，“尔等世代为将，食我民禄，个个风光无限，而今我朝稍有一点危急，未想到你们皆成鼠辈，往日的威风那里去了?如此要尔等还有何用?”话音一落，众将皆是羞愧难当，但多年的安稳生活早已磨光了他们的锐气，想我天朝这几十年来，安安稳稳，从无战事，以前的精兵强将个个也被奢靡生活腐蚀成酒廊饭袋，皆抱着不求有功，但求无过的心态了。天空中，雪花正尽情地飞舞着，鹅毛般的雪时而落在房檐上，时而落在梅林中。不一会儿，大地就如同铺了一层厚厚的白地毯。沁心殿外的庭院中，此时正坐着一个年纪轻轻的女子。尽管大雪在骚动着女子的头发、衣裳甚至是一张冷得苍白的脸蛋以及一双早已冻僵的小手，她依旧不为所动。女子身穿后宫女官的服装，肩上披着一件白色厚衣袍。她手捧着一本旧书籍，正津津有味地看着，风雪不再能够阻挠她的毅力。就在这时，一宫女打扮，年约十五六岁的小女孩从外边走了进来，冲着这位目不转睛盯着手中书籍看的女子说道：“尚书大人，皇后娘娘让您过去一趟。”此话一出，女子这才稍微动了动眼眸。皇后？女子思绪了片刻，便合上书籍，回应说：“我这就过去。”说着，她从位置上站起来，将书籍交于宫女后缓缓走出沁心殿。女子名叫李玉环，今年十八岁，是掌管后宫典籍的女尚书。回忆起三年前，李玉环还是一个十五岁的小姑娘，无忧无虑地住在都城一所姓李的府邸内。李府老爷乃是文人，偏爱文学。他甚是疼爱独女李玉环，故而时常将李玉环带在自己身边，让李玉环跟随自己学习知识。在李府老爷的教导及其影响之下，李玉环自幼在书馆内读书，充满才气，仅仅十五岁就已经闻名于整个都城。于是李玉环从小就有一个理想，进宫当女官。很快就到了宫女选拔的时候了，李玉环决定参加。起初李府老爷是坚决不同意的，对他来说，李玉环在李府衣食无忧，是李府众人的掌上明珠，根本无需进宫。而且皇宫深似海，他害怕宝贝女儿进宫之后会受苦。但李玉环坚持进宫，在父亲反对的情况下她偷偷报名参加，临入宫参选的前一日才告知于父亲。面对女儿的一意孤行，李府老爷只好点头答应。眼下就是不答应也没用了，因为若是李玉环没去参选，可能会连累李府上上下下。李玉环告别父母，独自一人进宫参加宫女选拔。由于李玉环琴棋书画样样精通，初选和复选十分顺利地通过了。李玉环的文才出类拔萃，被当时负责宫女选拔的掌事姑姑看重并且提拔，第一年便从四等宫女逐步提升为一等宫女，第二年则成为了她梦寐以求的女官，负责掌管后宫典籍。入宫三年，李玉环把后宫典籍打理的有条有紊，得到了众宫女的敬重。皇后找自己有何事呢？李玉环心有疑问，但也没有多想，径直朝着景仁宫（皇后所住宫殿）走去。此时景仁宫内殿，皇后正侧躺在床榻上，一副慵懒的样子，身边站着一位宫女，在为皇后烧炭取暖。皇后身穿凤服，年纪在三十岁左右，看起来依旧十分年轻。李玉环悄然走到皇后的面前停下，恭敬地行礼道：“皇后娘娘。”见到来人，皇后微微抬起眼眸，点点头算是答应。“李尚书，你可知本宫传召你过来的缘由？”皇后上下打量了一番李玉环，懒懒地问道。这个问话难倒了李玉环。不过她曾经从宫女口中听闻近年中原边境屡次受到境外部落的侵犯，而部落的其中一名首领却投靠了中原。据宫女所说，皇上要为这名首领举行欢迎仪式。故而李玉环心想，皇后召她前来与这件事情有关。谨慎一向是李玉环的性格，即使心里已经大概了解了此事，她仍旧装作一无所知。“下官愚昧，还望娘娘指点迷津。”李玉环轻声回应道，期间稍微抬起眼眸看了看皇后，观察皇后脸上的表情变化。
