春天来了，由于四个月没下雨，大家的日子都过得异常艰苦。
山上的野竹笋密密麻麻特别地多，像一年冒出这么多竹笋的，还真是百年不遇。
大家一方面稍觉幸运地掰着竹笋往家里送，一方面又是脸满的忧愁，这样的年份叫做竹笋年，竹笋年要么会是大旱，要么会是洪涝，逢着这样的年份，庄稼恐怕是难有收成。
正因如此，大家不放过山上的任何一个笋桩子，就是竹子不能吃，要不然一天之内，也要全被砍得干干净净。
虽说今年或会无收，但大家依然只能按着章程走，他们将往年就缺水的旱田，改成种番薯和土豆，从数里之外的江中，挑来珍贵的水，浇灌这些羸弱的秧苗，又引山上的泉水，浇灌稻田。
稻米香村，连同其他被神明降罪的地方的农民，和他们的番薯土豆稻秧一样，虽然病殃殃的，但却坚强地活着！
为了节约粮食，除虫它还有米汤水喝外，稻田晚霞还有稻谷三人，已经很少吃和米有关的东西了，稻谷很羡慕虫它的米汤水。
幸亏到了春末时，油茶树上的茶果开始长熟，这是一种球状空心的白果，可以吃，味道微涩，闹灾之年往往山上的野果会较多，就像是上天地救济万民一样。
灵巧的稻谷便去茶树上摘茶耳打牙祭，所以，虽然到春天过完的时候，稻谷被饿成了树桩状，但还没有饿死。
而有些抵抗力弱的孩子，却没能挺过这个缺水的春天，每天都会有孩子病饿相交死去的消息传到稻米香村。
人们本来埋怨的是激怒了神明的妖魔，现在有些人开始埋怨降罪于人民的神明了，但神明的力量不可战胜，人们的埋怨只能苦埋心底。
虫它有时候看着天空，眼瞳会变红，好像要杀人一样，稻谷便会说：“弟弟，你长着一对杀天眼呢！”
让稻谷最惊奇的是，虫它经常将耳朵贴到地面上，看他那认真凝神的样子，仿佛好远的地方的动静，他都能听得到。
直到有一天，他朝着蜈蚣谷与白云寺的方向凝神听的时候，他好像听到了什么特别的东西，脸上突然露出了惊喜的笑容。
从此，他就时不时地朝着蜈蚣谷与白云寺所在的方向听，稻谷不知道他在听什么。
稻谷有时候想，虫它或许真的，能听到很远处的动静。
天逐渐热起来，六月份的土豆，由于缺水严重，基本无收。过不多久，番薯也要收了，饥饿的人们，便将活命的希望，寄托在番薯的身上，但看那些被太阳晒蔫了的叶子，谁的心里都在想，恐怕今年的番薯，也是无收的。
大家朝着西北方向的异寺敬香朝拜，祈求甘雨降临，但只有雷声作响，却未见滴雨落下。
受灾的难民们以为诚心不足，自发组成两百多人的祈愿团，去得意湖寻找异寺，祈求神明降下甘霖。他们在湖面上追寻数日，结果船板无故开裂，船坠入湖中，只有少数人泅水而回。
小孩被饿死的消息传得越来越密集，大家都担心孩子生病，在这样恶劣的条件下，生病就意味着死亡。
稻谷瘦得只剩下一个骨头架子，虫它也再没有米汤水可吃，他们一家四口，不得不吃山上的野草树皮过日。
刚开始吃这些东西时，虫它肚子肿得很大，是因为他还太幼弱，肠胃不适的缘故。
晚霞用家里唯一的一块玉，换了三碗白米和三斤羊奶，熬成羊奶粥给虫它喝。
做这些时，一家人以虫它会死，但可喜的是，虫它在家人悄悄为他掉了三天泪后，肚子肿胀奇迹般地消失了，从此，他竟然能像大人一样，消化野草和树皮！
因为长速飞快，才大半岁的虫它，却有了四五岁小孩的个头，他没衣服穿，便跟着哥哥光着身子在山上跑。
稻谷起先不明白每天只愿走十步的虫它，现在怎么愿意跟着他到山上跑了，后来他才发现，虫它竟然从山上，寻到各种各样的甲虫子，当作零食一样地吃掉。
发现虫它吃虫子时，稻谷道：“难怪你一点都不瘦呢，原来你吃虫子！”
虫它捉了虫子给稻谷吃，稻谷起先害怕，后来肚子实在饿得受不了，便跟着虫它吃虫子，好像明白哥哥怕，虫它总把一些看上去勉强能吃的虫子给哥哥吃，自己则吃最丑的东西。
由于虫它的左手手膀上，长着细碎的蛇鳞片，大家都骂他蛇孩子，听到这样的话，稻谷总忍不了与别人干架，受伤是免不了的，好在大家都饿得皮包骨，揍人也没有力气，所以受伤也只是轻伤。
虫它看见哥哥与别人打架时，眼睛里总是放射着恫人的凶光，但他毕竟年幼，没有力量帮到哥哥，于是他总躲在一旁，口里喃喃着什么，好像在施咒，可总是等架都打完了，他的咒力却还没显现。
见架打完了，虫它便会冲上去，用口吹哥哥受伤的地方。
稻谷便一边享受着虫它帮它吹伤口的举动，一边责怪道：“打都打完了，你念个什么咒啊？冲上来咬别人一口也是咬嘛！捉虫子你行，打架嘛，你不行！”
虫它听着哥哥这么说他，总是摸着脑袋笑。
直到有一天，稻谷和乔家的一对兄弟，十二岁的乔大牛和十岁的乔小牛，因为一棵饭果树大打出手。
稻谷比乔大牛小了两岁，何况一边还有乔小牛做帮凶，于是，三两下乔家大小牛就把稻谷打翻在地，这边虫它还在像往常一样念咒，那边的稻谷已经被揍得鼻血直流。
都流鼻血了，大小牛却还在揍，这就有点狠了，虫它见稻谷流了血，又见施咒没用，便冲了上来，想要用自己的小手去拉开大小牛。
大牛一脚将小虫它踹翻，边揍边骂：“去你娘的死蛇孩，滚一边念你的往生咒去吧！”
听到大牛骂弟弟蛇孩，稻谷大吼着：“我叫你骂我弟弟！我叫你骂我弟弟！”他口中是这么吼，但怎么奋力挣扎，都没能挣扎过身来。
虫它急了，他一次次挣扎着跑上去拉大小牛，一次次被踢翻在地。
稻谷被揍急了，在地上大叫：“是我稻谷的弟弟，咬也咬他一口！”
虫它听了哥哥的话，抓着两兄弟谁的手，就去咬谁。
推搡了几下，大牛左手的小手肚子，竟真被虫它，轻轻地给挂了一下。
本来被牙齿挂一下应该也没什么，但此刻的大牛，却是陡然发出一声惨叫！
