煤厂劳资科主任知道档案室的秦少红性子静，爱看书，大大方方送了她一本《平凡的世界》。说是宝剑赠英雄，好书送知音。这本书在当年风靡一时。装帧极简，封皮灰绿，秦少红爱不释手。贺成勇得知，趁约会时拿眼尾去睨那本绿封皮角四方的闲书，又用鼻孔哼气，表达对这种抠门作派感到不屑。
送个书也能算礼物？
不久后他却在食堂听见有人闲聊：主任的侄子也到适婚年纪，鼻梁架个镜框，四眼儿的，老斯文了。
原来那本书是投石问路啊。
贺成勇心头一紧，不得不担心秦少红会被哄走。
老实人的心眼也是实心的。贺成勇思来想去，要找个懂事好拿捏的媳妇不容易，还是得下血本。他终于提着礼品上门，美其名曰探望老人，当着人家母亲的面提出想法：要秦少红到大连渤海湾转转。
深冬时节的渤海湾边，人少鸟稀，船收帆锚沉海，谁都不愿意去。
所以便宜。
贺成勇提议完，没看秦少红。双眼黝黑发亮，视线落到秦少红母亲消瘦年迈的脸庞，又滑到那双摸惯麻将的枯手。
老人家不吭声，入定似的，不开金口。
秦少红知道母亲不满，摇了摇头，“不了吧，现在去太冷了。”
她还没有在心里认定这个看似老实本分的男人。他们话说不到一块去。用浪漫点的说法，她认为自己对他“没有感觉”。
况且出去过夜，得遭多少闲话。
“这会儿去人少，能敞开了玩，你再考虑考虑呗。”贺成勇暗自咬咬牙，掏出一个厚红包，“看我多不懂事，坐老半天连正事都忘了。第一次见面，也不知道阿姨爱吃什么，这是晚辈一点心意——”
“你这孩子心眼太实诚了，这么客气干啥！”
一阵假意的推攘在里屋响起。
秦少红母亲最后把红包攥在手里，像拿住一个天大的主意。秦少红悄悄别过脸，贺成勇眼角余光扫见，嘴角咧得快要勾上耳垂。三个人三颗心，老少男女，兀自跳着，却想到同一件事上。红包封皮太红，秦少红觉得烫了眼，还灼了心，胃囊酸涩像喝了变质饮料。
欲吐未吐，旁人却以为她欲拒还迎。
出发时贺成勇牵着秦少红，故意绕去劳动公园，让工友们目送。孤男寡女出门短游，人人心知肚明，笑得辨不清真情或假意。
渤海湾沙粗浪深，阔气得很，秦少红却因为《平凡的世界》掉到海里哭一下午。贺成勇觉得扫兴。他不知道，路遥的故事尚未翻完，可秦少红的旅途已经到站。
她知道自己认命了。
那晚贺成勇满嘴咸鱼饼子，海鱼腥焦，饼面酥黄，吻她的时候被躲开。他气得连连质问：你以前谈过几个？多大岁数？什么厂子？哪个工种？
她摇摇头，说没有。
贺成勇又笑，似得了枚勋章。
两个月后办酒，双方机械得像两个纸扎玩偶，在约定俗成的过家家里结亲。新婚的腼腆随岁月消减，秦少红依然话少，不时翻看书报。
