烈日流火烁金，地面烫得热气蒸人，也昭示着溽热难熬的盛夏正式来临。偶有清风夹着热浪拂面而来，引得池边杨柳婆娑摇曳，水面上的波光在日光底下明晃耀眼，蝉一声尖似一声的聒鸣，不少人都在阴凉处吃瓜躲懒，享受着闲暇时光。
“这夏清侯怎么还没晒？日头这么大，赶紧挪出去。”一众仆妇撸起袖子忙前忙后往屋外搬席子。
“这夫子房里的帐幔被褥不要忘了，前些日子可叮嘱过的。”
“谭桃子！避瘟丹你去买了没？”
角落里一个正在挂钟馗图的中年妇人闻言回头，暗叫一声不好，拍了拍腿从板凳上爬下来，“我现在就让人去。”说罢，火急火燎跑出了院子。
见状，那几个正在洒扫的仆妇摇了摇头，“估计又是让小哑巴去，还说是亲生的，我看估计是捡来的。”
“你也这么觉得？她自个那闺女养得白白嫩嫩地，厨房那活计累点都不肯，什么破事都叫小哑巴干，准有猫腻。”
不管里头的人怎么说，谭桃子出了院子没找到人，又跑到了柴房，这才在灶头那边见到了人。
小哑巴瘦小地身子包裹在宽大的男士衣袍里，一双手臂露在外头，整只手掌黝黑，仿佛刚在炭里摸了一圈似得，谭桃子气喘吁吁进来，也不着急叫她，喝了碗粗茶后，一把将茶碗扣在桌上，还以为这丫头片子会醒过来，没想到睡得极熟，谭桃子来了气，一巴掌拍在她的后脑勺，这下小哑巴才动了动，毫无生气地坐直身子，扭头看向了谭桃子，动作僵硬像个木头，只是那眼神却凶，谭桃子每每盯着她这双眼睛就没由来的一阵心慌。
谭桃子咬牙从怀里掏出五个铜板，丢到桌上，还有一张纸，她肥硕的手指戳在纸上，粗生粗气道：“去买避瘟丹回来，这是字，指给药房的药童看，晓得不？”
小哑巴动作缓慢地拿起那张纸，谭桃子见她这样就来气，想抬手戳她的后脑勺，想起她那凶恶的眼神跟之前在她手臂上咬得疤，想了想就罢手了，“哑了不会开腔你点头都不会了么？应我啊！”
小哑巴拿上钱走出柴房，辨认出方向后，就径自走了。
谭桃子看着她的背影，吐了口唾沫，“真倒了霉了，捡了这个玩意回来。”
五月是毒月，百事多有禁忌，家家户户都会忙里忙外的准备辟邪之物，大街上的小摊贩也在叫卖天师符、麝香荷包等物，雄黄酒的香气从借口传至街尾，云中学堂位于云中城的中心位置，四通八达，城中的孩子都在此上学，这条街也是最繁华的所在，小哑巴从学堂里出来就往药房的位置走。
“蒸角黍！刚出炉，香喷喷咧！”
闻言，她肚子不争气地叫了起来，黑黢黢地小手摸上扁得已经凹陷的腹部，她扭头看向了蒸笼上的角黍，喉头下意识一滚，唾液滚上口腔，她用力地下咽，想把这贪婪的欲望一并吞下。
她太饿了。
也许是她停留的时间有些长，目光过于渴望，引起了小贩的注意，小贩上下打量着她，还以为是个乞丐，立刻皱着眉头驱赶道：“去去去，别挡着我做生意，一边去。”
这种驱赶，她太熟悉了，低下头，木讷地朝前走去。
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