山门是武冈有名气的集镇，位于雪峰山东麓，是跨越雪峰山、抵达溆浦的必经之地。黄泥江从中穿过，江上架有石桥，两边田垄平坦、土地肥沃，俗称山门田凼，是武冈的粮仓之一。尹家祠堂位于黄泥江左侧的上首。
吃完饭，天麻麻亮，十几个人关上祠堂门，在祠堂的戏台上横七竖八地睡了一觉，醒来已是下午。
尹东波是本地人，对山门情况熟悉。张云卿把他找来，问清这附近有多少财主，姓甚名谁，再令张亚口写好字条，令对方送大米多少，现钱若干，限令两日内交到尹氏祠，否则诛杀全家。这办法叫“送片子”，系土匪勒索的方法之一。
“片子”仍以黄大顺名义送出，从第二天上午开始，陆续有人如数送来大米大洋。到下午，只剩少数几家说暂时无法凑够，请求宽限几天。惟独本地最大的富人梅满娘，不但没有送来摊派的钱粮，甚至连一句回话都没有。
次日一早，张慕云和张云卿在尹东波陪同下，考察周围环境。
尹东波是山门人，十六岁那年，因奸污十四岁的妹妹，母亲被他活活气死。成年后，又和大嫂通奸，闹得全家不和。等到他弟弟娶了老婆，他又和弟媳有染。父亲一气之下，将他赶出家门。当时适逢陆荣廷在湖南招兵，便和张慕云一起去了广西。
张慕云、张云卿发现山门最适宜于发展匪业，长据此地不仅给养有足够保障，万一有官兵大规模围剿，只须数十分钟，就可钻入雪峰山逃离打击。
张慕云、张云卿基本达成了共识。张云卿认为，在据点的选择上，尹家祠堂虽然也可以，但不能作为主要住地。“狡兔三窟，”张云卿说，“我们起码要有四五处驻点，而且要以山洞为主。老尹，这附近有没有理想的山洞？”
尹东波点头道：“山洞很多，理想的也不少，先去看看燕子岩。”
张慕云派马弁回祠堂带来手电筒，然后随尹东波沿着茅草丛生的小路进入山谷。沿途不时惊起野鸡或山羊。
“很早以前，”尹东波边走边介绍说，“我们山门也是常闹土匪的地方，有不少山洞就是土匪的窝点。燕子岩做窝点确实很理想，你们看了就知道。”
燕子岩位于山谷西面的悬崖下，洞口够两个男人并排走出或进入，有一股不大也不小的清泉从洞内流出。张云卿来到洞口，发现这里确实很隐蔽，然后随着张慕云钻入洞内。
洞中凉爽、黑暗，张慕云亮起手电，见泉水是从一个小岩孔里流出的，而主洞却很干燥。
主洞口一直保持均匀的宽窄，再往深处走三四丈，却突然宽广起来，像一个大厅，面积不小于一亩地，可容纳二百多人。张慕云用手电筒四处照，突然“哗啦啦”一阵巨响，上千只燕子从顶上的窝中飞起，冲向洞外。
