华世达闻言，伸向卤猪耳的筷子明显停顿了一下，才又缓缓伸出去。田晓堂以为华世达会将他想象中的那句话脱口而出，可华世达将一块猪耳朵丢进嘴里，咯嘣咯嘣嚼了几口咽下去，只是不紧不慢地说：“是啊，局长不定下来，这事就没人拍板。”
田晓堂不由大失所望。他抛出了绣球，华世达却根本不接。这么好的时机不抓住，还要等到什么时候？要不，真是自己判断有误？可不是因为那个事，华世达在深更半夜约他出来，也太不合情理了呀。
吃完皮蛋粥，华世达放下筷子，用纸巾擦了擦嘴，突然又问道：“包局长眼下情况怎么样？”
华世达问起包云河，田晓堂心里又起了波澜。华世达此时这么关心前任局长包云河，似乎又证明华世达调来当局长的可能性更大了些。或许，华世达是不愿把那个喜事一下子道出来，想故意跟他兜兜圈子，吊吊胃口吧。这个华世达，原本是个爽快人，今天怎么这样反常呢。
华世达问起包云河的情况，也不知是问停职审查的最新进展，还是问包云河个人的精神状态，田晓堂略作思忖，便含糊地应付了几句。他不想说太多。尽管华世达是否来做局长还是个未知数，但华世达很有做局长的可能，田晓堂不得不多个心眼。他今天如果说得太详细，万一华世达真的来做了顶头上司，一想他对前任局长的近况了如指掌，就会猜测他和前任局长只怕还是走得很近，心里对他就有了戒心。这可不是什么好事儿。
接下来话题越发无趣，田晓堂有一搭没一搭地附和着。他的耐心在一点点地耗尽，而一股无名之火却越烧越旺：都待了快两个钟头了，华世达怎么还在卖关子啊？难道确实是自己判断有误，其实并不存在那回事？可没事你半夜三更的叫我出来干什么？就是为了聊这些不咸不淡的话题？这不是发神经么！田晓堂不再心存期望，倦意就一波波地袭来，不由一连打了好几个哈欠。他今天驾车往返省城，陪包云河到上面找老领导，奔波劳顿，实在累得够戗。
见田晓堂不住打哈欠，华世达才站了起来，说：“我们走吧，你这夜猫子看来也撑不住了。”
在茶楼前分别时，华世达抓住田晓堂的手，用力摇了摇，笑道：“感谢你过去对我工作的支持，今后，还要请你一如既往地给予支持！”
田晓堂忙道：“华县长太客气了。我的支持有限，倒是请老哥多关照我！”
华世达大笑：“那我们就相互支持，相互关照吧。”
回去的路上，田晓堂总觉得华世达在茶楼前说的那番话别有深意，最后看他的眼神也有些意味绵长，分明在暗示着什么。可他为何始终不肯挑明呢？田晓堂困惑不已。
躺到床上，田晓堂却又睡不着了。他反复回想跟华世达在夜来香闲聊的每一个细节，一遍遍地梳理、分析。他坚信，华世达深夜找他去绝不是为了随便聊几句天，一定还有重要的事情想告诉他，只是后来出于某种顾虑，才又三缄其口。除了来做局长，华世达还会有什么重要事情跟他田晓堂有关呢？可这事没经华世达证实，仍然只是他的怀疑和猜测而已。田晓堂翻来覆去，折腾了半宿，也没想清楚，弄明白。倒是他在床上不停地烙饼子，扰得老婆周雨莹没法睡安稳，直抱怨他烦人。
