众人七嘴八舌，正是嘈杂之际，下等兵忽见内街集贤殿火光窜起，唬得舌头打结，“着……着火了！”
上等兵吃了大惊，一个踉跄差点摔下楼倒罢了，手上只管死死抓住酒囊。他疾奔下楼，指着下等兵道：“快快，你去敲鼓警示，我去禀告步军司吕大人。快！”
待跑下楼，却看见集贤殿如坠火海，火舌嚣张的猛窜上半空，舔噬着整个天际，隔着半天街，亦能感受到扑面的热气。上等兵抬手往空气中抓住一片飞扬的纸灰，手指打颤，猛地跌坐在雪里。
警报的铜鼓声密集的盘旋着，朱雀门内街驻扎的步军司官兵倾巢而出，火铃声四起，飞奔的皮靴将薄薄一层的雪沫踩得粉碎。
步军司副都指挥使吕穆清第一个抵达集贤殿，他指挥若定，在过去的几年里，他掌管着朱雀门内街的禁火事宜，因军纪严明，灭火迅速而被人人称道。
内街步军司的救火官兵平素皆有训练，各队分工严明，亦熟悉吕穆清的作战方法，故而行动默契，很快进入火场施救。
他们有的拿麻搭拍打火源，有的用勾爪拖开可燃物件，而汲水与泼水的士兵则分工合作，往火场洒水，另有探火兵推着水车往各处衙门借用储水。
众人各司其职，井然有序。可是火顺风势，很快储水用尽而集贤殿的火势却越来越大。
吕穆清眉头紧锁的坐在马上督查，有士兵搀扶受伤的集贤殿当差宫人上前，惊魂未定道：“关文殿周成周学士、戴晴戴学士，还有翰林学士乐大人在三楼隔层中查阅先秦遗留的竹简……各处当值的宫人数十，加上各位大人府上的随从奴仆，琢磨着该有数百人……今儿雪寒，官家新赏了炭火和茶酒，大伙儿都乐意在房里吃一盅……”
又有属下疾奔过来禀告：
——“启禀吕大人，各衙门的储水全用完了！”
——“启禀吕大人，集贤殿里的古籍怕是一本都保不住了！”
——“启禀吕大人，梅将军传话，问您情况如何？”
吕穆清听闻属下禀告，气得大骂：“没有水了就让水铺送一千桶，古籍保不住就算了，人一个都要救出来！”语毕，翻身下马，重新调集探火官兵，欲亲自领兵入火场施救。
亲侍贾重九忙拦住，“大人，此时已经过了戌时，朱雀门早已落锁，水铺的人进不了内街，即便现在入宫请旨降匙，等一道道宫门打开，也来不及了。大人，集贤殿……怕是无力回天。咱们已经有十几个兄弟受了重伤，谁愿意再进去送死啊！”
吕穆清怒得说不出话，他深知朝廷定下的规矩不容冒犯，旋即镇定心神，重新制定策略，说：“派两队人立即拆除集贤殿两侧的鼓楼，两百步以内，砍掉所有的花木、拆除所有的房屋，人兽全部撤至朱雀门下。”
“是，大人。”
