“事关国体，我自然应当事无巨细，思虑清楚。”乐宁公主说道。
风吹过窗外翠竹，有竹叶落在案上。
“公主此次前来，既为结盟，不知对我南楚，有何好处。”慕念手摩挲着杯沿。
“我齐愿与南楚结盟，共抗燕郑。”
“我楚国拥兵百万，粮草充足，不缺齐国助力。”慕念又说。“既然结盟，若北燕伐齐，我南楚自当出兵，解齐之困，若北燕伐楚，齐国难道有可用之兵援楚吗？”
“若是公子不愿结盟，可是能挡得住齐郑燕三国联军。”
“有何不能？”慕念说道，“楚国灭璧之时，萧栖朝就想出兵伐楚，他现在可曾南下？”
“此一时彼一时，既然南楚意欲一统天下，我们结三国之力伐楚，以绝后患。”乐宁公主手有些颤抖。“若公子不愿与我结盟，我自然出使燕郑，一统伐楚。”
“哪位国主不想一统天下，施展抱负。就连你……你们东齐国主，不也想统一天下么？”慕念挑眉。“齐国富庶，可惜地势崎岖，民多从商，就算燕郑同意与你结盟，灭楚之后，难道不也想将齐国一起吞并吗？唇亡齿寒的道理，公主还是懂吧。”
他说完，喝了一口茶。“公主出使燕郑，同谋伐楚。我也可以出使燕郑，说散联军，甚至联合伐齐，公主可要思虑清楚。我既知道公主身份，萧栖朝也能猜个七八分，萧栖朝可不如我这般好说话。我得楚牧，云千渺相救才得以生还。以公主身份，萧栖朝必然亲自出马，公主觉得，以公主随行护卫，可能出得了北燕国境。”
乐宁公主脸色煞白，咬着嘴唇，握着杯子的手指节发白。随即重重叹了一口气，“我明白公子的意思了。”
慕念点头，看着茶碗上氤氲的雾气。
“南楚有何要求。”
“割地。”
乐宁公主手锤在桌子上，站起身来。“割肉饲虎之举，我怎会做。”
“那便请公主归国，来年春朝，等我楚国铁蹄踏破你齐国都城。”慕念抬头看着他，亦是锋芒毕露。
乐宁公主失神坐下，没注意袖袍带翻了摆在案上的茶碗，茶汤洒在桌上，沾湿了袖袍，她看着慕念，泪水在眼中打转，却强忍着没有落下泪来。
“若我割地，公子可保我齐国几年平安？”
“一城一年。若割齐国十五城，我保你齐国永世太平。”
“我知道了，公子请回，等我考虑一下。”乐宁公主轻声说道，声音有些哽咽。
慕念也不多言，施了礼，起身打帘出了门。
下了楼，便听见绵软歌声，声音带着哭腔，从窗户飘了出来，伴着风吹竹叶沙沙的声音。
“曾经繁花月影舞剑处，如今断壁残垣荒草生，见不得流年错落纷沓至，哀其潮升月又明。”
慕念阖眸，叹了一口气，这是齐地哀怀故都的曲子，曾经年少，不知曲中深意，如今感同身受，再闻之时，心已碎尽。
