攻克棘阳之后,刘縯的下一个目标便是宛城。看一下地图便知,宛城已经到了南阳的门口了。刘縯起兵之后真正的考验正式开始。前面打的几个地方都是小地方,没多少正规军防守,面对汉军的突击,都是一溃千里。
攻下棘阳后,节节胜利让刘縯产生了自大的情绪,原来王莽军是那么不堪一击的,刘邦的血在他身体里翻江倒海,恨不得一下攻下南阳,砍杀甄阜、梁丘赐。刘秀看到了哥哥的冒进,熟读兵书的他知道这是兵家大忌。宛城是甄阜、梁丘赐的老巢,他们必定会全力应战,与汉军死拼。刘秀劝哥哥先把军队休整,把宛城的地形地貌了解清楚再进攻不迟。而刘縯已被胜利冲昏头脑,根本没把刘秀的劝告放在心上。
危险便在这个时候到来。
11月底,刘縯带领汉军进攻宛城,而甄阜、梁丘赐早已经在小长安(今河南邓县境)埋下重兵,等着他们的到来。当他们进入小长安,时天大雾,能见度只有十几米。刘秀看此情形,更感不安,对刘縯说:“天有大雾,若有伏击,为之奈何?”劝刘縯立刻停止前进,撤出小长安。但刘縯根本意识不到危险,反而认为大雾更有利于他的军队神不知鬼不觉的靠近宛城,打他们个措手不及。
说到这里,我便想到了名句:千军易得,一将难求。作为一个统领千军的统帅,必须要对复杂的形势作出准确的判断。统领军队不是打CS,死了之后3分钟还能复活,还能再来一局。在战场上,一旦你判断失误,你便可能丢掉性命,可能变成光棍司令。正所谓:兵无常势,水无常形。
带领汉军反王莽,就像下围棋,第一步好像没多大的关系,反正地盘还那么大,还有很多棋可以下,如果你这么想,你便注定失败。其实围棋里的每一手都关乎你整个战略,对手就在等你出错;一旦出错,便会被围杀。所不同的是,棋输了还可以再来过,战场上输了,你便丢掉性命。
面对形势,刘秀能作出准确判断,这是刘秀比刘縯厉害之处。也正是这个区别,让两人有不同的命运。
刘縯的第一次悲剧就在这个时候发生了。
甄阜、梁丘赐的部队突然从两边杀出,汉军毫无准备,当时大雾没散,部队一下子被冲散。在古代,指挥战斗都是靠军旗,而不像现在有无线通讯。而大雾让他们看不到军旗挥动,只听到一片鬼哭狼嚎,更让他们心理奔溃,夺路而逃。而甄阜、梁丘赐部队因为熟悉地形,早有准备,面对乱成一团的汉军,便是切菜般砍杀。结局意料之中:汉军大败。
刘秀拼命杀敌,骑马冲出重围。在逃回棘阳的路上,遇到了正在逃跑的妹妹刘伯姬,刘秀把妹妹拉上马。走了一段路,又碰到了逃命的姐姐刘元(邓晨老婆)带着三个女儿,刘秀叫姐姐火速上马,但刘元不舍得她三个女儿,而且认为马坐三个人跑不快,会被追兵赶上,刘元挥手说……