山际来烟，竹中落日。
鹤邺府城外的黄泥路上，一大一小，衣衫褴褛的两个瘦小身影正朝着天边那一抹余晖消失的尽头快步行去。
“阿姊，那人还跟着咱们！”
闻桑一边喘着气一边回头悄悄瞥了一眼，害怕地攥紧了身边之人的手。
闻棠一手拿着个破破烂烂的纸包，只能腾出右手紧紧牵着身旁的弟弟。
“莫回头，咱们快些走，若是天黑之前能回村……兴许，不会有什么事。”
闻棠努力让自己的声音听上去不那么抖，可心中却同样在打鼓。
这条小路是通往五里地外的甘露泉村的，可这个时辰，在地里忙活了一整日的农人们都已然归家。
且身后那人自他们出了府城之后，便不远不近地跟着。
如今天色渐暗，便更加看不清是何许人了。
想到今日在鹤邺城内看见的那一队目露凶光的流放犯人，眼瞅着便是一副亡命之徒的模样，闻棠心中更加害怕了。
闻桑听了自家长姐的话，乖乖地闷头跟上，昏暗之中还不慎被地面的石子绊了一跤，险些摔了个嘴啃泥。
闻棠赶紧扶好弟弟，趁着侧身的功夫悄悄朝着后方瞄了一眼。
那人果然一路紧随，看样子，还真是冲着他们来的。
闻棠委实想不明白了。
他们姐弟二人几日前才逃难至此，好不容易寻了个破屋烂瓦的房子安顿了下来，并不识得此地的任何人。
且他们如今看着便是一大一小的两个乞丐模样，上秤约，大抵也称不出二两肉来。
若说旁人有所图，难不成……
是人牙子？！
想到这一种可能性的闻棠心中顿时有些发慌了。
她拉紧弟弟快步走着，只盼着眨眼就能到他们的落脚之处。
可偏偏天不遂人愿，这厢的危机还未解除，远处林间的最后一抹夕阳也消失殆尽，整条乡道没一会儿就陷入了无边的黑暗之中。
“阿姊……”
闻桑这会儿也吓得浑身哆嗦了，他听着身后越来越近的脚步声，努力忍住不让自己哭出来。
闻棠面色凝重，她壮着胆又回头看了一眼，只见方才还在半里地开外的人，如今已经渐渐逼近他们二人。
她转头看了一眼身旁黑黢黢的竹林，心一横，当机立断便拉着弟弟一个闪身钻了进去。
这片毛竹林皆是些碗口粗的参天巨竹，二人踩着满地已经干透了的笋壳小心翼翼地藏身在了一簇密集的毛竹之后。
果然没一会儿，从鹤邺府城外就开始一路尾随他们的那个身影便走到了跟前，距离他们不过几米的距离。
闻桑看不清那人，害怕地往自家姐姐的怀中缩了缩，却又耐不住好奇之心，探出一个小脑袋朝着乡道上看了过去。
只见那人在他们进入林间之处精准地停下了脚步，手中好似还拿着个扁担似的物什，正站在乡道上左右张望着。
瞧着这一幕，闻棠的心都已经提到了嗓子眼了，紧盯着那人，连眼睛都不敢眨一下。
可随后……
“咦？怎的都不见了？”
——
