本以为这一跤没什么，可不料，回到家的第二天，母亲就得了严重的风寒。阿全连忙请来大夫，花光家里那点积蓄，治了十多天，可母亲的病却还没有好。因为没钱了，大夫也不来了。眼见母亲躺在床上受病痛折磨，阿全心里十分难过。
为了给母亲治病，阿全一咬牙，就捧着一只破碗，在村中一户户地去敲门借钱。可村里的人家都是穷人，几乎都没有余钱，阿全在村里转了一圈，仅借到几个铜板，这点钱连大夫的诊金都不够。
唉......
阿全唉叹着，正不知怎么办时，抬头一看，不知觉间走到了麻四家门前。这个麻四家中颇有祖产，但却是个无赖地痞，一肚子坏水，平时阿全见到他都要绕道躲开。此时，阿全望着麻四家的门，却走不动了，他犹豫了好一阵，为了治母亲的病，他还是上前敲门。
不一时，麻四出来开门，见到阿全，麻四一脸的厌恶：你个东西来敲我家门干啥？
阿全低声下气地将自己母亲的病说了一遍，说罢，双膝一软，跪在地上，含泪向麻四哀求：麻四哥，求你行行好，救救我娘吧。
你求我救你娘？麻四玩味地呵呵笑着：我又不是大夫，怎么救？
阿全哽咽着道：麻四哥，你借几两银子给我吧，我今后会尽快还上的。
几两？麻四嘲弄地笑道：你个东西，几两银子你还得起吗？我可没有银子借你，不过，我可以告诉你一个救你娘的办法。
什么办法？阿全像看到了希望。
麻四笑眯眯地道：你知道吗？山上有些树成精了，树心软得像年糕饼，你只要砍到这样一棵树，取到这样的树心给你母亲吃，立刻百病消除。
是真的吗？阿全有些疑惑。
我骗你干啥？你爱信不信随你！麻四却已呯地一声将门关上，再也不理会阿全了。
阿全心中着急母亲的病，虽然对麻老四的话半信半疑，但为了母亲，他一咬牙，第二天就扛着把斧头进山砍树。山中大树极多，阿全一天下来，砍倒了七八棵大树，可是没有一棵大树的树心像年糕一样软的。
但阿全不肯放弃，为了治母亲的病，他发疯一样天天到山中砍树，风雨无阻，一连砍了一个月，依然没有找到软树心。而此时，母亲的病已经越来越严重了。这一日，阿全吃罢一颗番薯，又到山中找树砍，在深山中转了一圈，看到一棵水缸般粗的大树，阿全于是就砍起来。
砍了半天，大树被砍出一个洞，一斧下去，啪一声穿了，树心中竟是空的。阿全心中一喜，以为是找到了软树心，可劈开一看，却是吃了一惊，只见树身中空洞洞的，却有一个须发皆白的老头盘腿坐在里面，微闭着眼睛，头顶冒着白烟，一动不动，像是睡着了一样。
