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良久,皇后放下画像,抬眼一瞥:「叫什么?在哪个宫里做事?」
「回皇后娘娘,奴婢彩棠,新入宫不久,负责各位娘娘殿外回廊的洒扫。」
「长得不算出众,倒是也水灵,看不出有两下子,像画得不错。」
「奴婢的阿娘会画画,自小跟阿娘学习,后来家道中落,填饱肚子都是问题,便搁置了。」
皇后抚摸着手上的护甲,居高临下地看着我:「来本宫这里做事吧,以后你就负责洒扫凤仪殿的庭院。」
我的画技不是阿娘教的,是阿爹。
我出生在临县,自五岁便和阿爹相依为命,阿娘因生得貌美,被临县知府看上,强行带走纳为小妾。
阿爹恼怒,上门理论,还聚集了乡亲们在知府门口施压。
知府反咬一口说阿娘爱慕勾引在先,纳入门是大发善心成全了阿娘。
阿爹被扣上了扰乱知府公事的罪名挨了板子。
乡亲们说阿娘爱慕虚荣,背着丈夫爬上了知府大人的床。
知府有京城大人物罩着,无奈此事只能作罢。
一个月后,传来阿娘被折磨至死的消息。街坊们跑到我家门口指指点点,说阿娘贪图富贵,落个惨死的下场罪有应得。
那晚,阿爹画了好几幅阿娘的画像,看着画像抱头痛哭。第二日,便带我去了京城,离开了这个伤心之地。
他虽不说,但我知道他日日痛心,痛恨这世道平民百姓的公道无处去寻。
到了京城,为了生计,在街市摆摊为人画肖像。
我没有阿娘的美貌,但对作画格外有天赋,阿爹甚是开心,他的一技之长得以继承。
阿爹的画工炉火纯青,没几年便成了京城有名的画像师,达官贵人家的公子小姐找他画像送给心上人,也有即将去世的老人找他画像给子孙留个念想。
有钱人家的公子小姐有时出手阔绰,我们的日子过得也算宽裕。
直到我及笄那天,阿爹兴冲冲地给我讲,宫里皇后娘娘找他作画,若能得皇后赏赐,便给我买京城最时新的首饰作为及笄礼。
我嘱咐阿爹宫里规矩多,听闻皇后脾气古怪,一定万事谨慎。
左等右等,等到的,是阿爹惨死的消息。
及笄那天,我成了孤儿。
皇后娘娘身边的掌事宫女说我运气好,京城有名的画师都讨不到皇后娘娘的欢心。
这些年皇后虽有所出,但是个公主,前几日萧贵妃诊出有孕,皇后心急,满是焦虑。
阿爹只是画出了皇后真实的样子,而后又有画师画得过于纤瘦,皇后知道自己的现状,只是不想面对日渐丰腴的自己,怕失宠,怕萧贵妃此胎又是皇子。
那么多无辜之人,因为皇后的情绪丢了性命。
她想看到的不是画像,是当年受宠的自己。
2
凤仪殿中传来了瓷器落地清脆的响声。
「今日你若给本宫上不好妆,本宫便把你的手砍了!」