那封信的开头，是这样写的：你以为，亲手制造了一起冤案，把它当作秘密掩盖起来，就能逃脱末日的审判吗？你以为，收养了冤死者的孩子，对待他好一点，就能减轻你的罪恶吗？你错了！
信纸上的字迹跳个不停，那是秦天的双手在微微颤抖。一个在枪弹和利刃面前都不曾变色的警察，居然会因为一张薄薄的信而情绪失控，说出去有谁会相信？
记忆的闸门缓缓开启，一个英气勃勃的警员站在门里，他有着坚毅的表情和明朗的气质，眼神纯净得不带一点杂质，整个人都散发出一种阳光般的气息......秦天呆呆地注视着那个年轻人：那、那不是十年前的自己吗？
十年前的秦天，刚满三十岁，他来到刑警队已经有六年了，正处在一个不上不下的尴尬位置，上面有资历更深的元老压着，下面有初生牛犊般的年轻警员顶着，经常受夹板气。
在队里，和秦天年纪相仿境况相似的，还有两位警员，一个是性格傲气的韦石，一个是潇洒不羁的乔杉，而秦天相对而言，则显得老成持重。三人在刑侦工作中，也是各有特点，韦石思维缜密，乔杉思路清奇，而秦天兼及了两人的优点，虑事不乏周密，又能出奇制胜，三人作为搭档，联袂破获了不少案子，被警队的人戏称为三剑客。
三剑客虽然在工作中建立了深厚的感情，但也存在着相互竞争的一面，尤其是韦石和乔杉，似乎五行犯冲，针尖对麦芒，谁也不服谁，好在有稳重老成的秦天从中调和，两个人矛盾才没有激化，加上秦天在侦破工作中也常常棋高一着，渐渐地成了三剑客中的带头人。
一夜大雨过后，满城都是泥泞，刑警队接到派出所转过来的案子，称在一条巷子里发现一具女尸。三剑客带着技侦人员赶到案发现场时，现场已经拉起了警戒线。通过现场勘查，确认受害者系被人扼颈致死，生前曾遭受暴力强奸，从死者体内提取物中检测到了精斑。由于暴雨洗刷掉了作案者留下的足迹和指纹，给破案工作带来了一定的难度。
在受害者身上和案发现场，没有找到任何可以追溯其身份的物品，看来凶手为了阻碍警方查案，带走了死者的随身物品。不过这一点倒难不倒经验丰富的三剑客，他们很快根据现场情况作出了判断。死者身上穿着职业套装，显然是在下班途中遇害，她在晚上步行回家，证明公司离家不远。经过一番商议之后，三剑客分头行动，韦石留下来处理现场，乔杉拿着受害者的照片去附近走访，秦天则顺着案发现场的来路往回探查，看能不能找到有价值的线索。
秦天走到巷口后，又往前走了一截，前面出现了一条丁字路口。秦天对这个路段并不陌生，他知道，往前直走通向一处商业区，往左拐通向本地的棚户区，他不假思索地往前走去，他可以肯定，受害者既然是下班回家，就不可能是从棚户区那边过来的。
