起兵之前，沈宁风便已做好了万全的准备。直到现在沈琬仍能记起爹跟她谈话时认真的神情。他说：“绵绵，我们沈家与鲁王殿下早已成为一体，起事是沈家的决定。但你是沈琬唯一的孩子，作为父亲，我只愿你平安喜乐。记住，此事若成自然好，若败也莫要心生怨怼，成王败寇，仅此而已。还有一事要托付给你。”
兵败那日，沈宁风将沈琬送至一处小院，谎称是十二坊坊主春娘的亲戚。而沈府内院当天就失了火，仵作凭借未烧化的首饰判定一对相拥的焦尸就是沈宁风的妻女。而沈琬在京城的别院被软禁了五个月，直到沈家秋后问斩，她都未曾见过那位救下她的春娘露面。
十二坊原是教坊司的一支，同隶属礼部，后来先皇改革官制，专门划坊管理，因着划了十二座坊市，得名“十二坊”，一方面向宫中充入乖巧伶俐的婢女，一方面培养经营官妓倌人纳税。沈琬来时曾听爹爹说过春娘与燕王、鲁王有旧，如若真他们兵败，春娘会是世上唯一能护佑她的人。
沈宁风行刑那日，沈琬趁人群混乱时逃出，混在人群之中看完了全程。监斩官是陈逸秋，是父亲担主考官时的探花郎，算是沈宁风的门生。问斩前他下场行了一个学生礼，道：“老师可还有遗言？”
沈宁风带着一贯温和的笑意向他颔首，反而十分关切地宽慰他：“各为其主罢了，死得其所，并无憾事，文思你不必心存抱歉。只是你最是纯善不过，不肯折腰，往后须得警惕小人，莫要因少年意气得罪权贵。”
文思，是陈逸秋的字。他嘴唇微微翕动，深深地看了沈宁风一眼，最终又是一拜，说：“学生明白，老师放心。”
午时三刻已到，天却逐渐阴下来。刀斧手领了火签令准备行刑。沈宁风面上带着从容的笑，向着鲁王封地的方向跪下，杀人不过头点地，他的眼睛依旧睁着，却已身首异处。
沈琬在台下泪如雨下，抑制不住波澜的心境，恨不得冲上台去与爹死在一起，双腿一软，就快要站不住，一双手从身后扶住她。可她最终没有选择冲上去，沈宁风让她做的事，她还没有完成。再等等，沈琬在心里默默告诉自己，等她完成了爹的心愿，他们一家就可以团聚了。
陈逸秋再次下场，郑重地向沈宁风的头颅一拜，哽咽着说:“老师放心，文思必定为大夏的河清海晏竭尽所能。”爹的眼睛依旧睁着，陈逸秋起身将他的尸身收殓带走了。秋风乍起，雨随之连绵落下，围观的人群逐渐散去。只有沈琬还在原地没有离开，泪水混着雨水落下。雨越下越大，像是天上的神明也在为之哭泣。
忽然间她感到雨势变小了，抬头发现是有人撑了一把伞。翠竹支起的伞架，油纸裹的伞面上绘着泼墨的山水，持伞的手纤细修长，宛若白玉雕刻而成。倾斜的伞将沈琬笼罩其中，她顺着望去，是一位貌美的妇人立于雨幕中，神色淡淡。
