高旭东原想找地儿吃饭，但一溜摊贩店主，见他都“高专家”的叫，又问他“吃了吗？家去吃饭呀！”，让高旭东反倒不好意思。最后只在大街买了青菜豆腐，放下零钱匆匆走了。
回去便生火，一边琢磨任长友，想不透任长友要干什么。他信任长友知道母亲去世的线索，也信他想告诉自己，但为啥没说？是因为自己的回信恼了他？还是因为出了假种子的事，他想让自己调查？一切都是谜。高旭东又想，事情过去这么多年，也不知他怎么得了自己的邮箱。这任长友虚虚实实，油腻奸猾，也许自己想多了。
窗台放着两盒火柴，他将细碎树枝扔进灶膛，点几张纸丢进去，待树枝噼啪着了，便往里填劈柴，结果发现劈柴不多，又满院找斧子。突然看到灶房对着老宅的墙上凿了个四方洞。高旭东上前，见里头贴了土地公的像，是个小神龛，前头还置了香炉和一小把细香。
想到任长友说母亲也在老房住过，不由又想，不管任长友好意歹意，有句话没错，母亲对假种子一定不会置之不理。既然暂且留下，在调查母亲线索的时候也查查假种子，让母亲心安。有些眉目就先回去实习，日后再来。
当下定了主意，便点三支香敬了土地公，躬身拜拜说：“多多关照呀土地爷。”
谁知一抬身，就见灶房门头和烟囱呼呼冒黑烟，冲进灶房一看，黑烟就从盖着树枝的劈柴下往上腾。赶紧掏出劈柴，就听街上小孩喊“着火啦，着火啦”。一急又舀了瓢水泼在灶里……
好一会儿才没烟，高旭东抹把脸出了灶房，脸上就多了几道黑印子。豁口外竟站着几个邻里，一窝麻雀似的，不知被黑烟还是被孩子叫声引来，一见他就笑。高旭东忙说：“没事，意外。”他一说话，众人更可乐了。就见宋婶蒯篮子走出来说：“可劲笑吧，一回生二回熟，下次就没恁些给你们笑了。”
待宋婶进了院，一见高旭东给土地爷上的香，也哈哈笑着说：“高专家，我看你是拜佛进了吕祖庙，拜错门了。下回你得拜灶王爷！”
宋婶带了三菜一汤，还有新烙的荠菜饼子，摆上桌像开席。高旭东又感动又不好意思，连声说要买个电磁炉。
“买那干啥？除非你嫌弃我老婆子手艺不好。不然你来俺们这儿，还让你饿着？”宋婶说。
高旭东只得道谢吃饭，却见宋婶虽说要走，迟疑着又像有话要说。他知道这婶子快人快语，便问道：“婶子，你是不是有话要跟我说？”
宋婶问：“高专家，你要查假种子的事？”
高旭东点头，想宋婶是张栋伟的妻子，张栋伟又跟楚家强闹成这样，不知道宋婶要说什么，却听宋婶道：“造假种子的是该抓！缺德带冒烟的，算盘打到老农头上，他赚黑心钱，不知多少人靠这季粮食吃饭！高专家，婶子就想说，强子这孩子我眼看着长大，要是他昧良心，婶子第一个扇他巴掌。要不是他，谁造假谁就得负责！你甭受我们家老头子影响，他就是个倔牛脾气。他人不坏，你也别有成见，就是一根筋，气死人。”
