“后来，奴才又托蒋义仁打听了李老爷家的情况。他说，李老爷的案子，是总督范大人经办的，范总督以前跟李老爷私交尚好，他这一次虽然是奉命办差，但对李老爷家还是手下留了一点儿情，暗地里给了一点儿关照；所以，李老爷和家里人没什么大碍。”汪来福抬头看了李氏一眼，“官府把李老爷的家人，拉到街市上变卖的第一天晚上，李老夫人觉得无脸见人，想寻短上吊，幸亏被家人发现得早，救过来后也没什么大碍。”
李氏掏出巾帕，擦了擦眼。
“蒋义仁还对奴才说，由于范总督的关照，加上他们那几家着意报答李老爷旧恩的盐商，时常到衙门打点银两，李老爷家人们的处境，还说得过去。”
“你见到范大人没有？”李氏问。
“奴才本想第三天晚上，去总督府邸拜见范大人，转达您老人家的谢意。可是，我跟蒋义仁说了我的想法后，他当即摇头反对，说这个时候去见范大人，万一让‘眼线’知道了，不仅对范大人不利，而且对李老爷更不利。奴才觉得他说的在理，只好委托他找个机会，向范大人转交您老人家的谢意。”
“这个蒋义仁不仅重情重义，而且颇有见识。”李氏叹了一声，接着说：“如今像蒋义仁这样的人，已经不多了。哥哥以前交了这样的人，可谓是自己种树，自己乘凉啊！”
“那蒋义仁不仅重情重义，而且还不贪财，奴才拿出两百两银票给他，以表示谢意，他坚决推辞不要，说以前他有困难的时候，李老爷帮过他，现在李老爷落了难，他尽些微薄之力，理所应当，如果收了银子，就成了忘恩负义、贪恋钱财的小人了。后来，我一再跟他解释，说我们虽然离苏州不远，但来一趟毕竟不容易，而且还得蔽人耳目，以后李老爷家还有需要打点的事，你把这银票收下，算是替曹家帮忙，那蒋义仁这才收下银票，并且给立了一张字据。”
汪来福掏出字据，呈现到李氏面前，“您老人家请过目。”
“我不看了。頫儿，你跟厨房里打个招呼，晚上加几个菜，给二管家接风洗尘。”李氏转过脸接着说：“来福，你辛苦了，先回去歇歇。”
“谢谢老夫人，谢谢曹大人。”汪来福鞠着躬说：“奴才告退了。”
汪来福走后，曹頫喊了声“娘”，漫不经心地说：“他去办差，理所当然，没必要给他接风洗尘。”
“如此看来，你还是没学会驭人之术。这驭人呐，得威恩并用，威轻了，奴才不怕你；威重了，奴才在心里面恨你；恩轻了，奴才不忠于你；恩重了，不仅会使奴才生出自以为是的念头，骄傲矜持，而且会使你觉得难以施恩。所以，这威恩二字，关键是因人制宜，因事制宜。”李氏微闭着眼睛说：“去吧，按娘说的话办，不会错。”
