那一天，金贵和媳妇柳枝以及三个孩子躲在那乱坟岗的坟头后面，大气也不敢出，三个孩子也是饿得吐苦水，但是看见大人们都是胆战心惊的样子，所以孩子们也不敢哭闹，静静地躲在乱坟岗的高草下。一直躲到了太阳落山，有那胆大的就偷偷回家看看日本鬼已经走了，就来通知大家回去。
听说鬼子走了，金贵和柳枝才撑起了胆子，领着孩子们往家赶。因为惦记着苦楝树下的孩子，金贵便撇下慢走的柳枝和几个孩子，急匆匆想先到那苦楝树下，看看孩子的死活。柳枝也是心急如火地催促着孩子和自己快走。
找到了那棵苦楝树，金贵围着树转了一圈，不要说孩子，就是连那个竹篮的影子也没看到，再想远点找的时候，柳枝和孩子们也已经赶到，金贵忙问柳枝：“可说是这里不是？”
那时候柳枝不见自己的孩子，已经知道事差了，忙再绕着那树转了一圈，完了，几乎要哭起来，对着金贵说：“就是这里啊，我的孩子呢？我的孩子呢？”
金贵到底是个男人，比他媳妇柳枝冷静得多，看柳枝几乎是疯疯癫癫的样子，他就知道这地方对着，可是不见了孩子，就怀疑是狼叼走了，于是再安慰了柳枝一番，从地上抱了自己的儿子，说：“行了，如今孩子没有了，也是他命不该活着，你也不要太过伤心，小心哭坏了身子，你看看，还有这几个大的小的要你伺候呢！”
柳枝泪眼看了看跟前几个高低不齐的孩子，也只好忍住了哭，再在苦楝树下抽泣了一会，才随金贵回去了。
到家后，柳枝终是不放心，就对金贵说：“你还是再去找找吧，可怜的孩子，不要是我记错了地方吧？”
金贵知道，那条通往乱坟岗的路上只有那一棵苦楝树，所以并不动身，只是对柳枝说：“我看你身体虚弱，本不想说那难听的话，以我看啊，只怕是狼把孩子叼走了，你想想，大家跑日本，一路上也没个人，不是狼叼走了还能是谁？”
柳枝听了金贵的话，果然更加伤心，再次嘤嘤嗡嗡哭了一回，后来，柳枝似乎想起来什么，便止住了哭，对金贵说：“我忽然想起来，我走的时候把孩子是放在竹篮里的，你说狼把孩子叼走了，难道连竹篮一起叼走了吗？”
听了柳枝的话，金贵也是茅塞顿开，觉得媳妇的话有道理，就急忙再到那苦楝树下，又扩大范围找了一遭，还是不见那个竹篮和孩子的影子，心下狐疑，就只好再回到村里四下打听，看看有谁捡拾了自己的孩子。
就这样，一直到了晚上，金贵还是没有找到孩子的下落，无奈才回去把情况都告诉给柳枝。柳枝听了，知道金贵也尽了力，只好作罢，只是没有了丝毫的睡意，眼睁睁看着屋顶，想着自己那苦命的孩子，哭了好几次，不知道到了什么时候才合眼。
