整整一夜，徐阶都在想这件棘手的事。他明白，自己这样斗下去，一生的积累就会付之东流。解铃还须系铃人，要制止海瑞的胡来，还得请高拱出面。
但高拱毕竟是自己敌人，如果他执意让自己死无丧身之地，自己是不是有必要再去拿自己的热脸贴人家的冷屁股？
师爷看出了徐阶的想法，凑进一步说：“老爷，我看只有这条路了。老爷您想，高拱虽然是借海瑞之手整治老爷，但他和海瑞并经不是一丘之貉，高拱到底想做什么，现在还很难说。”
徐阶一听有理，立即给高拱写了一封信，对自己当年的年轻无知到了深刻的检讨，表示不管以后出现什么情况，他都愿做高拱的朋友，只要高拱用得着他的地方，尽管开口，他徐阶一定会效犬马之劳。
这封信，徐阶搜肠刮肚，把能想到的恭维词全用上了。虽然写完自己看看都脸红，但毕竟保住家业要紧，这张老脸就先不要了。
徐阶让人把信送到京城，整日揣测不安，好不容易等来了高拱的回信。徐阶咬咬牙撕开信封，读了几句就哈哈大笑起来。原来，高拱回信不仅一反常态开始和徐阶称兄道弟，还暗示海瑞这小子确实做得过分的。
悲情结局
再说海瑞，他在应天府兢兢业业，怎么也没想到，自己只是高拱的一枚棋子。他所做的一切，都在高拱的预料之内。因为高拱知道，退田令最终会激起“地王”们的反对，足以把海瑞掀翻。这样，也就顺带收拾了这个难以对付的政治麻烦海瑞。因为毕竟海瑞不是和他一队的。现在，对手已经服输，就该把长枪收起来了。
这天，孟津阔来府衙小叙，劝海瑞适可而止。海瑞笑道：“怎么，你害怕徐阶东山再起，回头整我吗？”孟津阔摇摇头：“前几日京城一位朋友来访，说徐阶已经和高拱和好，你不想想，他能往下架子认输，不就是为了保住自己的家产吗？如果高拱认为你做的对，绝对不会和他曾经的敌人称兄道弟。依小弟来看，此事可能会有麻烦。”海瑞说：“开弓没有回头箭，即使前面是万丈深渊，我也要跃起来。过去是我的福分，过不去是命运！”孟津阔见他一意孤行，只有轻轻叹气。
这时的海瑞因为首战告捷，为了扩大战果，又向苏松富户发起全面攻势。他鼓励百姓首告富户占田情形，决定每月专门抽出两天处理这类案件。他的案头很快堆积如山，自已根本无法处理，最终只得将状纸付之一炬。退田之事，一时陷入困境。
海瑞偏又在此时下令，裁减邮传冗费，他认为过客的花费不比贪官少。此举一出，不仅江南士绅，整个官僚集团都对他产生了反感。原本过客由驿递负责，与地方官无涉。但随着时间的推移，成法日坏。驿传经费的拮据迫使地方不得不为来往官员提供车马和住宿，这已是不成文的惯例，大家彼此心照不宣。官员的迁、转、升、降都很频繁，今日与人方便，也是日后与己方便。
