10月1日下午2时，中央人民政府委员会首次会议在勤政殿召开。全体委员宣布就职，中央人民政府正式成立。随即，会议选举林伯渠为秘书长，任命周恩来为政务院总理兼外交部长，毛泽东为人民革命军事委员会主席，朱德为人民解放军总司令，沈钧儒为最高人民法院院长，罗荣桓为最高人民检察署检察长，并责成他们从速组成各项政府机关。会议一致决议接受《中国人民政治协商会议共同纲领》为施政方针，向各国政府宣布中华人民共和国中央人民政府为中国唯一合法政府，愿与遵守平等、互利及互相尊重领土主权原则的任何外国政府建立外交关系。会后，全体领导人乘车出中南海东门，到天安门后下车登楼，下午3时庆典准时开始。
下午3时，天安门广场欢声雷动。刚刚就职的中华人民共和国中央人民政府主席毛泽东和朱德两位伟人一前一后，沿着城楼西侧的古砖梯道，最先登上了天安门城楼。当林伯渠宣布开会后，中央人民政府主席、副主席和委员就位。随后，毛泽东主席向全世界庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府成立了!”这个洪亮的声音立刻震撼了北京城，震撼了全中国，也震撼了全世界。
毛泽东亲手按动电钮，伴随着代国歌《义勇军进行曲》的雄壮乐曲，第一面五星红旗在天安门广场上冉冉升起。与此同时，代表着54个民族的54门礼炮齐鸣28响，如报春惊雷回荡在天地间，它标志着中国共产党领导中国人民英勇奋斗28年，终于取得了中国新民主主义革命的最后胜利。
升旗仪式之后，毛泽东主席宣读了《中华人民共和国中央人民政府第1号公告》，紧接着举行了规模浩大的阅兵式和群众游行。
四、庆祝开国大典的阅兵式和群众游行
开国大典的阅兵式由朱德总司令担任阅兵司令员，解放军代总参谋长、华北军区司令员聂荣臻担任阅兵总指挥，华北军区副司令员杨成武、华北军区司令部参谋长唐延杰、华北军区司令部作训处处长唐永键、中共北平市委第二书记刘仁、北平市总工会主席萧明、共青团北平市委秘书长萧松六位同志任副总指挥。正副总指挥下设阅兵指挥所，从华北军区和平津卫戍区以及有关军兵种抽调人员到指挥所工作。正规的阅兵式由检阅式和分列式两部分组成。开国大典将要举行的就是这样正规的阅兵式，这是人民解放军成立以来的第一次，对全军上下都是一个新课题和新考验。阅兵指挥所的同志们大量翻阅书籍，向我军中有过这方面阅历的高级将领请教。比如，杨成武就找到刘伯承，他当年在苏联留学时看过莫斯科红场阅兵。刘伯承回忆了他所见的阅兵式的许多细节，最后概括指出：阅兵无非是展示一种特定内容的仪礼，一种形式，这种形式搞好了，目的也就达到了。秉性豪放的陈毅说得更精彩。他说：“没有什么了不起。多少大仗都打胜了，还愁搞不好一次阅兵？不就是队列嘛！通过队列，把我们的军威显示出来，让中国的老百姓看看，这就是自己的军队，这就是新中国的军队！”在首长们的指示和鼓励下，指挥所的同志们很快拿出了《阅兵典礼方案》，获得中央军委审批和毛泽东等中央领导同志的批示。毛泽东在批示中强调：“开国第一次嘛，一定要搞好。”
按阅兵方案要求，开国大典的受阅部队官兵总数为1.64万人，序列是：一、海军代表部队，由海军学校和东海舰队各一个排编成；二、陆军代表部队，编队由步兵师、炮兵师、战车师、骑兵师各一个组成，其中战车师包括摩托化兵团、装甲车团、坦克车团各一个组成；三、空军，飞机17架。受阅的陆军大部分是二○兵团和平津卫戍部队派出的，海空军组建时间短，是由有关部队的首长指定的。
经过艰苦的阅兵训练，9月30日午夜，受阅部队开始入城集结。阅兵指挥所设在天安门东侧的城墙根，用有线电话与各分所联系。
在毛泽东主席宣布完中央人民政府公告后，阅兵开始。阅兵式首先在静止状态下进行，全体受阅部队以天安门主席台为中心，按序列在东、西长安街列队，接受阅兵司令员的检阅；分列式在行进状态下实施，各受阅部队依次由东向西通过天安门城楼前接受检阅。受阅部队按海、陆、空三军的序列编组。
阅兵开始后，首先由聂荣臻陪同朱总司令坐敞篷车开始检阅。检阅毕，朱总司令回到城楼主席台宣读《中国人民解放军总部命令》，命令的最重要内容为“坚决执行中央人民政府和伟大的人民领袖毛主席的一切命令，迅速肃清国民党反动军队的残余，解放一切尚未解放的国土，同时肃清土匪和其他一切反革命匪徒，镇压他们的一切反抗和捣乱行为”。
在阅兵部队进行分列式时，群众中涌起了狂热的欢呼。整整两个半钟头的检阅，许多人连坐也没坐一下。电影机、照相机、望远镜和几十万双眼睛，一直集中在受检阅的部队身上，生怕看不清或漏过任何一个可以看得到的武器与战士。其中，年轻的海军部队与空军部队，是第一次公开地列队出现在人民领袖和广大人民的面前。
人们随着军乐队奏出的《解放军进行曲》的响亮节奏拍着手，和着拍子，发出这样那样的声音，几十万的脉搏同速地跳动。步兵部队、炮兵部队、战车部队与骑兵部队以等距离、等速度整连整团整师地稳步行进，是检阅中历时最长的一段，一直到太阳西下。但是，人们不厌其多，不厌其久；人们互相询问着：“这是什么炮呀？”“这是什么人呀！”每个人都把别人当成全知者，想更多地了解自己部队的知识。指挥台上久经战阵的军官们向身旁的非部队人员不断地解答着：“头两辆并排的小吉普车是指挥员和政委，后两辆是参谋长和政治主任，后面一辆是旗兵，这队野炮是日式九零野炮，能打三十华里，这是美国的十五生的大榴弹炮，这是中型坦克，这是装甲车营，……”所有摩托车与战车、炮车……都是油漆了的，装了红星与八一字样，轮子一圈白，颜色壮美而一致。往西长安街看，不知部队已走出多少里；往东长安街看，不知还有多少里长的部队准备走进会场来，人们越看越振奋，觉得自己祖国的武装力量已是如此地强大。以上这些部队，全部以相等的距离和相同的速度经过主席台前。当战车部队经过的时候，人民空军的飞机也一队队排成人字形，飞过天空。毛主席首先向空中招手。群众看见了，都把头上的帽子、手里的报纸和别的东西抛上天去，欢呼声盖过了飞机的隆隆声。骑兵部队的许多连队最后以极整齐的五马并跑经过主席台前时，激起多次热烈的鼓掌。“红马连”一色红马、“白马连”一色白马，五马并行，马腿的动作完全一致。不仅跑得齐，而且马的颜色也是以各个连队为单位，要白全白，要红全红。最后一队骑兵跑过去的时候，天安门紫壁上的太阳灯、各色灯光在黄昏里开始发亮，人丛里的灯笼火把都点着了火，全场一片火光红浪；爆花筒向高空成群成群地放出红色、绿色、雪白色火球，拉着无数美艳的火丝，回头下降，劈劈啪啪响成一片。东西长安街上夹道的人群，开始围观提灯游行的漫长行列，交互地喊起“中华人民共和国万岁”、“中央人民政府万岁”、“毛主席万岁”的欢声。
整个阅兵结束后，群众游行开始。一批批群众队伍，无不迫切希望走到城楼前，看到衷心敬爱的毛主席。走在游行队伍最前面的是工人，京郊农民紧随其后。后面是机关干部、青年学生的游行队伍。天色很快就黑了下来，这时候天安门楼上的灯光全部开启，再加上巨大的探照灯光射向全场，灯光闪闪，好似波浪。焰火在天安门附近三处施放，五彩缤纷，此起彼落。群众手里举的纸灯、纱灯也都点亮了，广场上是灯的海洋。
晚上9时25分，无数彩色的礼花向广场四周发射出来，庆祝活动到此结束。但首都军民依然抑制不住内心的兴奋，载歌载舞，尽情地欢度这中华人民共和国的第一个夜晚。
中国共产党从它诞生的那一刻起，就以谋求中华民族的民族独立和国家富强为己任。中华人民共和国的成立，解决了国家统一和民族独立这两个关系中华民族伟大复兴的关键性问题。一方面，它从根本上消除了中国屈服于任何外国压迫者的社会根源，结束了一百多年来帝国主义勾结封建统治者压迫剥削中国人民的历史，使中国从半殖民地半封建的国家成为真正具有独立主权的国家。外国侵略势力被赶走，帝国主义在中国的特权被取消，其强加给中国的各种不平等条约被废除，设在中国的各种侵略机构被管制和取缔，中国被任意宰割和掠夺的日子结束了。
另一方面，中华人民共和国的成立，从根本上结束了中国自晚清王朝、北洋军阀政府直到国民党政府时期内外战乱频仍的局面，标志着中国从一个四分五裂的国家，变成了一个以人民民主为基础的空前团结和统一的新国家。而国家统一和民族独立这两大问题的根本解决，是中国由衰败落后开始走向繁荣富强的历史转折点。它为中国独立自主、自力更生地走向现代化，提供了最根本的基础和前提，是中华民族走向伟大复兴的重要里程碑。
