在坐的林老师，周老师和蒋老师，都四十多岁，比邱笑苍稍大上几岁。当年和邱李二人共过事的那些老师，大多都调到县城或平川地区去了。他们三位因为是本地人或者已经在本地安了家，所以没有调动。邱笑苍还在驿站教书的时候，杨离正在山里跟一位老中医学艺。后来他又上了几年自费卫校，然后在驿站街上开了个小诊所。他的弟弟杨艮那时候还小，在上小学，现在杨艮的孩子已经上小学二年级了。杨离本来拿了几瓶杏花村酒放在桌上的，在邱李两人一再要求下，换成了驿站特产：老百姓自家酿制的散苞谷酒。这酒，当年邱笑苍和李驷可没少喝，酒劲很大，但喝多了不打头，头不痛，而且酒中还有一种粮食的清香。喝着酒，几人随意地聊着。邱笑苍问起小学学生失踪的事，原来失踪的四位学生中，除邱芸的女儿吕雯霞外，其他几位的父母当时都在外地打工，要么是爷爷奶奶带着孩子，要么是和有点残疾没外出打工的叔叔伯伯生活，山里的孩子，下午常几个人一起去山里玩，没人在意，上月的13号，到晚上几家才发现孩子没回来，还以为去别的同学家了，到第二天才发现有四个孩子不见了，没有人知道他们是一起失踪的，还是单个出门的。后来几家找遍孩子可能去的地方，镇上配合学校把附近山里也都找了，都没见孩子的影子。这些孩子好象是不翼而飞了。邱笑苍问，会不会是被人贩子拐卖了，杨离说不可能，如果有人贩子，从驿站进出就那一条公路，平时车辆不多，应该被人发现的。很可能是孩子们一起玩，溺水了或坠崖了，不过还没找到尸体罢了。然后杨离感叹道，你看现在的孩子，有几个是父母在身边的，镇上的年轻人都出门打工去了，把年幼的孩子们留给老人，现在留在家里的基本都是老弱病残，这些孩子们要么是被老人们过份溺爱，要么就是没人关心。自从上世纪九十年代，整个驿站的年轻人象疯了一样，一拨一拨地出门打工，而这些出门打工的，都没多少文化，更没有啥技术，到发达地方，要么是出苦力搞建筑，一些女人们在外边干着些不光彩的职业，挣上几年钱回来，，修房造屋，比谁家的房子修得气派，说明谁在外边混得阔，对孩子的成长却从来没人关心。头顶有点秃的蒋老师赶忙接口说，是啊，这些上初中的孩子，好多都是家里没大人，独自守着父母新修的大大的宅院，不住校的，晚上常聚在一起喝酒打牌，甚至小小年纪，男女混住，我们这些当老师的，也只能管管学生在学校的表现，放学后这些孩子们都干些啥，我们哪管得着啊。就在去年，还有位学生晚上在家喝酒后从楼梯上摔伤了的，是椎骨骨折啊，这孩子到现在还在床上躺着，很可能一辈子都站不起来了。喝着酒的杨离今天话很多，他说在驿站镇上，情况还好些，还有年轻些的人在镇上做点生意，这些年他在山里行医，往山里走，基本上见不到二十到四十岁的人了，留在家的除了孩子就是老人，现在一些偏远的村子的学校，都是几个村子并在一起了，好多孩子因为上学太远，都失学了。那些学校因为偏远，师范学校毕业的老师都不愿意去，在那任教的，也都是些快退休的本地民转老教师，这些老教师的水平可想而知，“就说最远的松树坪小学吧，管着附近三个村子的学生。因为离家远，全校六个年级总共八十来个学生，有六十多个从小学一年级就开始住校，这些学校的集体宿舍可不象城巿那样有专门的生活老师照料生活，高年级的学生还好点，那些太小的学生冬天穿着棉袄，肚皮都在外边冻着，吃的东西就更不用说了，有的学生还有爷爷奶奶大老远的给送点吃的，有的学生就整天吃着学校那没油没盐的饭菜，一个个长得豆芽菜一样。”
