在坐的林老师,周老师和蒋老师,都四十多岁,比邱笑苍稍大上几岁。当年和邱李二人共过事的那些老师,大多都调到县城或平川地区去了。他们三位因为是本地人或者已经在本地安了家,所以没有调动。邱笑苍还在驿站教书的时候,杨离正在山里跟一位老中医学艺。后来他又上了几年自费卫校,然后在驿站街上开了个小诊所。他的弟弟杨艮那时候还小,在上小学,现在杨艮的孩子已经上小学二年级了。杨离本来拿了几瓶杏花村酒放在桌上的,在邱李两人一再要求下,换成了驿站特产:老百姓自家酿制的散苞谷酒。这酒,当年邱笑苍和李驷可没少喝,酒劲很大,但喝多了不打头,头不痛,而且酒中还有一种粮食的清香。喝着酒,几人随意地聊着。邱笑苍问起小学学生失踪的事,原来失踪的四位学生中,除邱芸的女儿吕雯霞外,其他几位的父母当时都在外地打工,要么是爷爷奶奶带着孩子,要么是和有点残疾没外出打工的叔叔伯伯生活,山里的孩子,下午常几个人一起去山里玩,没人在意,上月的13号,到晚上几家才发现孩子没回来,还以为去别的同学家了,到第二天才发现有四个孩子不见了,没有人知道他们是一起失踪的,还是单个出门的。后来几家找遍孩子可能去的地方,镇上配合学校把附近山里也都找了,都没见孩子的影子。这些孩子好象是不翼而飞了。邱笑苍问,会不会是被人贩子拐卖了,杨离说不可能,如果有人贩子,从驿站进出就那一条公路,平时车辆不多,应该被人发现的。很可能是孩子们一起玩,溺水了或坠崖了,不过还没找到尸体罢了。然后杨离感叹道,你看现在的孩子,有几个是父母在身边的,镇上的年轻人都出门打工去了,把年幼的孩子们留给老人,现在留在家里的基本都是老弱病残,这些孩子们要么是被老人们过份溺爱,要么就是没人关心。自从上世纪九十年代,整个驿站的年轻人象疯了一样,一拨一拨地出门打工,而这些出门打工的,都没多少文化,更没有啥技术,到发达地方,要么是出苦力搞建筑,一些女人们在外边干着些不光彩的职业,挣上几年钱回来,,修房造屋,比谁家的房子修得气派,说明谁在外边混得阔,对孩子的成长却从来没人关心。头顶有点秃的蒋老师赶忙接口说,是啊,这些上初中的孩子,好多都是家里没大人,独自守着父母新修的大大的宅院,不住校的,晚上常聚在一起喝酒打牌,甚至小小年纪,男女混住,我们这些当老师的,也只能管管学生在学校的表现,放学后这些孩子们都干些啥,我们哪管得着啊。就在去年,还有位学生晚上在家喝酒后从楼梯上摔伤了的,是椎骨骨折啊,这孩子到现在还在床上躺着,很可能一辈子都站不起来了。喝着酒的杨离今天话很多,他说在驿站镇上,情况还好些,还有年轻些的人在镇上做点生意,这些年他在山里行医,往山里走,基本上见不到二十到四十岁的人了,留在家的除了孩子就是老人,现在一些偏远的村子的学校,都是几个村子并在一起了,好多孩子因为上学太远,都失学了。那些学校因为偏远,师范学校毕业的老师都不愿意去,在那任教的,也都是些快退休的本地民转老教师,这些老教师的水平可想而知,“就说最远的松树坪小学吧,管着附近三个村子的学生。因为离家远,全校六个年级总共八十来个学生,有六十多个从小学一年级就开始住校,这些学校的集体宿舍可不象城巿那样有专门的生活老师照料生活,高年级的学生还好点,那些太小的学生冬天穿着棉袄,肚皮都在外边冻着,吃的东西就更不用说了,有的学生还有爷爷奶奶大老远的给送点吃的,有的学生就整天吃着学校那没油没盐的饭菜,一个个长得豆芽菜一样。”