姚强一上班就被任命为新初一一个班的班主任。领导是个远房亲戚，想让姚强好好干，把这个班带好，为学校争光。学校有单身宿舍，姚强和另一个单身男老师一起住。一张简陋的旧木板床，睡上去一翻身咔嚓直响，生怕散了架。班里80多个学生，黑压压坐得满满当当。姚强也没有别的事儿，一门心思用在教学和班级管理上，对孩子们严厉而爱护，深受学生喜欢和拥戴，建立了深厚的师生情。学生们都很喜欢上姚老师的课并且希望姚老师陪伴他们到初中毕业。
可是初一下学期发生的一件事情，让这个美好愿望泡汤了，也成了姚强和班里80多个学生的莫大遗憾。班里几个爱玩儿的孩子向姚老师提议：“老师，已经六月份了，天热了，老师带我们出去玩玩吧。”姚强也是年轻小伙子，同样爱玩儿，没多考虑就同意了。他从运输公司雇了一辆大巴车，利用周日的时间带全班学生去天水镇西南的一个景点西海玩了一趟。孩子们别提多高兴了，一路上叽叽喳喳，兴奋不已。在景区也是玩得不亦乐乎。师生一起坐大型游船在湖上荡漾，欢笑声、水的哗哗声，汇成一曲美妙的交响乐。这里这时成了师生快乐的天堂，师生在大船上合影留念。这张珍贵的照片成了师生最宝贵的记忆。然而大喜之后就是大悲。校领导知道后大发雷霆，认为这简直是胆大包天。马上宣布停止下学期姚强的班主任工作，也不能继续带这个班的课。姚强暂时没告诉学生这个不幸的消息，自己默默地承受着。孩子们还是一如既往快乐地学习，准备即将到来的期末考试。这个班在姚强的带领下，团结友爱、互帮互助，学习上你追我赶，班风正、学风浓。成绩在年级名列前茅。这次期末学生们又考得很好，所有学科平均分都名列第一。让姚强很是骄傲，非常有成就感。可一想到下学期就要和可爱的同学们分别了，心里不禁黯然神伤。
到了下学期，学生们接到通知时，马上炸了锅，纷纷找到姚老师哭诉，让姚老师继续带他（她）们班。说如果姚老师不带了，他（她）们就不上学了。姚强这时只能强忍住伤感，安慰这些学生，让他们继续好好上学，别的老师也一样能带好的。做了半天思想工作，孩子们哭哭啼啼回去了。但是这件事对孩子们的打击很大，姚强也始料未及。很快陆陆续续很多孩子转学的转学，辍学的辍学。原来八十多人的班级就剩下不到四十人了。留下来的本来初一学习很好的学生现在也不学了，成绩一落千丈。后来几乎没有上高中的，当然更别提上大学了。直到二十多年后，师生聚会，学生们对当年师生的分别还是难以割舍，怨声载道。说当年老师狠心地丢弃了他们，不管他们，他们当时就像没娘的孩子一样，甚至把他们的前程都毁了。时过境迁，姚强听到学生们这样说，心里还是很难受，但无法补救了，这也成为他和学生们心中永远的痛。
这个事件以后，姚强犹如当头一瓢冷水，把工作的热情浇灭了。以后的工作，怎么都提不起兴趣，和领导的关系也是非常紧张。姚强不知道自己能不能在这里干下去，看不到希望，看不到未来。
