孙德发忙躬身拱手道：“小人办事不力，让侯爷亲自前来，这么大热的天，实在是让小人心中惶恐的很。小人听马管家说了，这一次来是催缴去年佃户欠下的租子的，小人其实也想了不少办法，但是这些百姓确实是家徒四壁什么都没有，逼也逼不出什么。这确实是小人的失职。侯爷这次亲自前来，小人自然是听侯爷的吩咐，您说怎么办，我们便怎么办。总归是要把欠的租子收上来的。”
马全在旁皱眉道：“孙管事，听你的这意思，倒是为这些泥腿子说话似的。他们种了侯爷家的地，交租子难道不是天经地义？什么叫逼不出来东西？你这个管事怎么当的？倘若办不了事情，侯爷养着你作甚？”
孙德发连连称是，不敢多言。
张延龄摆摆手道：“孙管事，租子收不上来的原因到底是什么？我问过了，咱们的租子受的不比别人家重，按理说他们是能够缴的起租子的，却为何收不上来？”
孙德发叹了口气道：“侯爷，这两年光景确实不好，去年春天先是大涝，旱地种的麦子眼看要收割，结果冲了许多。本想着稻米这一项能弥补，可紧接着又是大旱又是虫灾的，闹得不停。稻米收成少了一半。这些佃户本就挣个温饱，这下可好，全没指望了。要是全额缴了租子，家里就要饿死人了。我也催过许多次，打也打了骂了骂了，可总不能将人他们骨头给拆了吧，他没有啊，那能怎么办？”
黄四听不下去了，喝道：“孙德发，你是端着侯爷的碗不为侯爷办事啊。你这副口气怎么跟那些赖账的百姓一模一样？上两回来催租子你便是如此，装病不出来做事，现在侯爷亲自来了，你还是这么说？我看你是不想干这个管事了。”
孙德才咂嘴叹息道：“侯爷，小人实在是没本事干好这事了，要不......您把小人辞了吧。我自己也感觉惭愧的很。”
“嗨，侯爷您听听，这叫什么话？这是叫板是么？侯爷，这种人当庄园管事，如何能办得好事？”黄四跳了起来。
张延龄摆摆手道：“先不用说这些，看来我的亲自去瞧瞧真实的情形才能定夺。事情先不忙，孙管事，准备饭菜了么？吃了午饭再说。”
孙德才忙道：“备好了饭菜，侯爷稍候，一会便上菜。小人去厨下吩咐他们开始炒菜。”
孙德才快步离去，张延龄皱着眉头坐在那里沉思。外边蝉声鸹噪，日光白花花的晃眼，天气炎热的让人窒息。这种天气下要下地干农活可简直是遭罪。张延龄知道佃农们辛苦，但是辛苦却没有收获这才是要解决的问题，自己也不可能当大善人，大发慈悲将田地全部给他们，不收他们租子自己怕不是也要喝西北风。关键的问题还是要解决收成不足的问题。下午得去地头瞧瞧，深入了解一下这里的百姓是如何耕种的，总是有些环节出了问题才是。
