晚上。石溪竹经过二叔维修的旧房子院门口处，见停放一辆大车，轮子被拆了下来，看样子是内胎坏了，他想：二叔又来修车了。这时，二叔石成春真就笑着要求他帮忙干活了：“石溪竹老侄子，给我拉风箱，烧红烙铁，我给你五角钱”，石溪竹答应了。过去往灶中添了煤拉起风箱，一会儿功夫铁板块子烧红了，二叔给了他五角钱：“我可以买画纸了！”
石溪竹高兴地回到自家屋中，爸爸告诉他准备做饭：“豆油不多了，酱油也没有了，石溪竹，你兜里的五角钱拿出来，先借我买一斤酱油”。
石溪竹迟疑了一下：我是想买一张图画纸的，可是不拿出来是不行的。爸爸说借，其实这就是被没收了。是从来没还回来过的，于是他慢慢从兜里掏出这五角钱。
石成雨知道儿子不情愿：“家庭要一元化领导。小孩子，兜里揣钱没有好处。有人管吃管穿就不错了吗”。
次日吃过午饭，石成雨叫住了石溪竹：“晚上又断粮了，去吧，到自留地里掰半袋子苞米棒子，晚饭煮苞米吃。家沒人管了，就把晓云幺妹妹也带上”。
石溪竹选了一条不漏的麻袋，带上晓云四妹出了家门，到了家里自流地，玉米还不是太成熟，可以食用的并不多。他伸手就干，晓云也帮哥哥往出抱玉米棒子，石溪竹发现妹妹有些困乏了，就把麻袋铺开：
“四妹，你别干了，就在这儿坐一会吧”。
晓云坐下了，这时，远处路上有叫卖梨的，他吆喝声渐近。
“四哥，我要吃梨”，晓云向玉米地里喊。石溪竹出了一身汗，玉米叶子像无数个刀片子在身上刮来刮去，弄得一身好痛痒。不断地双手在身上抓挠。听妹妹喊，他忙着去看，见妹妹脸通红，一双大眼睛也有些睁不开了，他便走出了玉米地，跑到妹妹跟前，妹妹继而说：
“四哥，我要吃梨”。
“哥哥没有钱呀”？
“给我买一个就行”。
听到这，石溪竹想：我一分钱也没有呀，于是他哄妹妹说：
“我为你砍一个最甜的玉米杆吃吧”？
“不，我要梨吗”，妹妹不依不饶，石溪竹既怜爱又生气：
“我们家这么贫穷，现在哪有给我们买零食、水果的钱呀，如果爸爸还是全民教师……”
“我要回家”，妹妹石晓云倒在四哥怀里了。石溪竹一面答应着妹妹，一面将玉米装进袋中，见妹妹不高兴走路了，只好背上她，又用另一只手将玉米袋子抱在怀里，好费劲呀，他艰难地向家走。
路人看见了，都纷纷说：“真够这孩子呛，托生做石家的孩子都苦透了”。
却说，石家的屋子里，坐着石成雨和石溪竹的班主任赵素芝老师，赵老师非常客气地讲着：
“您老人家是教育界的老前辈，晚辈如有不当之处还望多多指教。我觉得石溪竹同学是一个品学兼优，很有潜力的少年，看他现在的条件，我敢保证，他会有一个辉煌的未来，一定不会留在你的身边，这是肯定的了。”石成雨听了之后，顿失笑容，但还是客气地听赵老师说下去：“可是，现在他的家务太繁重了，听说他每年都要拣上三五米粪卖给生产队，学校的拾粪任务也要完成。一年人畜所用全部烧柴也全都由他来承担，还要担负做饭带孩子，包喂养猪、鸡、兔和种地。这样起早趟黑的干，不亚于一个成年人的负荷，您觉得呢。这不是在毁他吗，过量使用童工的后果您是知道的。我是在可惜一个人才？”石成雨深呼吸……
