晚上。石溪竹经过二叔维修的旧房子院门口处,见停放一辆大车,轮子被拆了下来,看样子是内胎坏了,他想:二叔又来修车了。这时,二叔石成春真就笑着要求他帮忙干活了:“石溪竹老侄子,给我拉风箱,烧红烙铁,我给你五角钱”,石溪竹答应了。过去往灶中添了煤拉起风箱,一会儿功夫铁板块子烧红了,二叔给了他五角钱:“我可以买画纸了!”
石溪竹高兴地回到自家屋中,爸爸告诉他准备做饭:“豆油不多了,酱油也没有了,石溪竹,你兜里的五角钱拿出来,先借我买一斤酱油”。
石溪竹迟疑了一下:我是想买一张图画纸的,可是不拿出来是不行的。爸爸说借,其实这就是被没收了。是从来没还回来过的,于是他慢慢从兜里掏出这五角钱。
石成雨知道儿子不情愿:“家庭要一元化领导。小孩子,兜里揣钱没有好处。有人管吃管穿就不错了吗”。
次日吃过午饭,石成雨叫住了石溪竹:“晚上又断粮了,去吧,到自留地里掰半袋子苞米棒子,晚饭煮苞米吃。家沒人管了,就把晓云幺妹妹也带上”。
石溪竹选了一条不漏的麻袋,带上晓云四妹出了家门,到了家里自流地,玉米还不是太成熟,可以食用的并不多。他伸手就干,晓云也帮哥哥往出抱玉米棒子,石溪竹发现妹妹有些困乏了,就把麻袋铺开:
“四妹,你别干了,就在这儿坐一会吧”。
晓云坐下了,这时,远处路上有叫卖梨的,他吆喝声渐近。
“四哥,我要吃梨”,晓云向玉米地里喊。石溪竹出了一身汗,玉米叶子像无数个刀片子在身上刮来刮去,弄得一身好痛痒。不断地双手在身上抓挠。听妹妹喊,他忙着去看,见妹妹脸通红,一双大眼睛也有些睁不开了,他便走出了玉米地,跑到妹妹跟前,妹妹继而说:
“四哥,我要吃梨”。
“哥哥没有钱呀”?
“给我买一个就行”。
听到这,石溪竹想:我一分钱也没有呀,于是他哄妹妹说:
“我为你砍一个最甜的玉米杆吃吧”?
“不,我要梨吗”,妹妹不依不饶,石溪竹既怜爱又生气:
“我们家这么贫穷,现在哪有给我们买零食、水果的钱呀,如果爸爸还是全民教师……”
“我要回家”,妹妹石晓云倒在四哥怀里了。石溪竹一面答应着妹妹,一面将玉米装进袋中,见妹妹不高兴走路了,只好背上她,又用另一只手将玉米袋子抱在怀里,好费劲呀,他艰难地向家走。
路人看见了,都纷纷说:“真够这孩子呛,托生做石家的孩子都苦透了”。
却说,石家的屋子里,坐着石成雨和石溪竹的班主任赵素芝老师,赵老师非常客气地讲着:
“您老人家是教育界的老前辈,晚辈如有不当之处还望多多指教。我觉得石溪竹同学是一个品学兼优,很有潜力的少年,看他现在的条件,我敢保证,他会有一个辉煌的未来,一定不会留在你的身边,这是肯定的了。”石成雨听了之后,顿失笑容,但还是客气地听赵老师说下去:“可是,现在他的家务太繁重了,听说他每年都要拣上三五米粪卖给生产队,学校的拾粪任务也要完成。一年人畜所用全部烧柴也全都由他来承担,还要担负做饭带孩子,包喂养猪、鸡、兔和种地。这样起早趟黑的干,不亚于一个成年人的负荷,您觉得呢。这不是在毁他吗,过量使用童工的后果您是知道的。我是在可惜一个人才?”石成雨深呼吸……