明朝嘉靖年间，在北京城北一百多里远的海坨山上，有一个十分隐蔽的山洞，里面住着一小撮土匪。土匪的头头叫做钻山虎，带着手下二十多号人马，常年以拦劫途经此地的商贩为生。
这一年的秋天，海坨山上突然来了一大群的官兵，幸亏钻山虎手下人发现的早，及时躲了起来。钻山虎本以为那群官兵过几天就会离开，不想官兵们竟然在他们附近的一个大山洞里住了下来。几天后，山下又来了一大队的马车，押送车队的竟然是朝廷的御林军。
钻山虎忙派结拜兄弟二弟钻山豹和三弟钻山甲前去侦查。钻山豹他们回来后对钻山虎说：“大哥，那些官兵们从马车上抬下来很多的东西。看样子有些像是些粮草物件儿，还有些东西被黑布围着，不知道里面是什么。”
钻山虎用手抓着脑袋自言自语道：“怎么还来了御林军？”钻山豹想了想后问道：“大哥，会不会是皇帝把他的金银珠宝藏在那个大山洞里了？”钻山虎说：“真要是那样，咱们就瞅个机会放火烧了他们的山洞。再把里面的金银珠宝抢劫一空，然后跑得远远的，这辈子就有享不尽的荣华富贵了。”
御林军护送的马车队一连往大山洞里运送了三天的货物，钻山虎他们也充满好奇和小心翼翼地躲在山洞和树丛后面观察了三天。三天过后，官兵们倒是撤走了，御林军们却留了下来。为了探明御林军们究竟想要干什么，钻山虎又让钻山甲带了两个小土匪扮成猎人的样子去大山洞旁侦查。
不想，还没等钻山甲他们靠近呢，守在洞口的御林军便一拥而上，将他们几个人捆绑了个结结实实。钻山虎一看要坏事，被御林军抓了去，即便不被扒皮抽筋也免不了刀割火烤啊，钻山甲他们肯定是顶不住的。钻山虎于是忙带着手下的兄弟们从山洞的另一个出口慌忙逃走了。
有道是狡兔三窟，钻山虎在这海坨山上混了十几年，自然是对这里的地形熟悉的很。他们一伙土匪七拐八转地就钻进了另一个隐蔽的山洞里。
点燃了石壁上的油灯，一群土匪围坐在钻山虎的周围。钻山豹说：“大哥，咱们得尽快把三弟他们救出来啊。否则，一旦他们把咱们招供出来，官兵们很快就会把这海坨山翻上个底朝天的。”
钻山虎“嘿嘿”一笑说道：“知道我为什么把你们带到这个山洞里么？因为在这个山洞的顶端有一个通道，可以绕到那个大山洞里去。现在大家都好好地歇息一下，我天黑后就去营救钻山甲他们。”说完，钻山虎自己先倒头躺在地上，一会儿便打起呼噜来。
睡梦中，钻山虎感觉有人在摇晃自己的身子，他一个咕噜翻身坐起，手里紧握着一把反刃刀。推他醒来的人是钻山豹。钻山豹凑到钻山虎耳边，小声说道：“大哥，你听这是什么声音！”
