阿短连忙从蛇皮袋里翻出身份证和初中毕业证，递进窗口去。那保安接过，看了看，又是嗤地笑一声，将证件甩了出来：你年龄刚好十六岁，没问题，初中毕业也行。
这么说，我可以进厂了？阿短一阵激动。
哪知，保安再次嗤地笑了一声：你要是女的，马上就可以进厂。只可惜你是男的，本厂只招女的，不要男的。
什么？只招女的？阿短听得差点软倒在地：为什么只招女的？
保安笑道：因为女的好管理啊，男的不行，难管束，还惹事生非。你走吧。
如同被人从头上泼了盆冷水，阿短失望地离开了。他拖着蛇皮袋，顶着烈日，漫无目的地在大街上走着。到了中午，肚子饿得快支撑不住了，前面街边就是一个小面馆。阿短摸着口袋里的五块钱，一咬牙，将蛇皮袋放在店外，走了进去，心想，总不能饿死，还是吃一碗面吧。
到了店里，他正要叫店伙计煮面，这时，突然听到一个细如蚊子的声音：老板，行行好，给点吃的吧？
阿短一愣，回头一看，只见一个乞丐模样的老阿婆站在店门处，冲着店伙计讨吃的。几个店伙计你看我，我看你，其中一个胖子厌恶地叫起来：我们又不是老板，还是到别处去吧，别妨碍生意！
老阿婆却不肯走，转而望着店中吃面的顾客：各位老板，行行好，给点吃的吧。
店中有七八个男女正在吃面，听着老阿婆的乞求，一个个连头也没抬，看也不看老阿婆一眼。老阿婆讨了三四声，店伙计已经不满了，那胖子突然拖着扫把从厨房里冲出来，作势要打：你走不走？再不走我不客气了！
老阿婆吓得浑身发抖，不敢再停留，抹着眼泪转身离去了。阿短看得很不是滋味，叫店伙计煮了一碗面，随即，他端着面冲出店门，向老阿婆追去。老阿婆走得很慢，阿短很快追上了，将面递到老阿婆跟前：老人家，你肚子饿了，这碗面给你吃。
小伙子，你真的愿意给这碗面我吃？老阿婆一时不相信：不要钱？
嗯。阿短点点头：你吃吧，钱我已经给了。
真是太谢谢你了。老阿婆这才接过面来，坐在街边大口吃起来。
老阿婆，你慢慢吃，我走了。阿短此时也饿得前胸贴后背了，他强忍着饥饿，告辞走了。
走出老远，见街边有一个垃圾桶，阿短实在是太饿了，见四周无人，他再也忍不住，冲到垃圾桶前，伸手翻起来。翻了好一会，终于翻到几个发烂的苹果。他将烂的抠去，吃掉了好的。
几个烂苹果下肚，阿短感觉没那么饿了，想着身上一分钱没有了，下一顿不知怎么办。他也不愿乞讨，想了想，就拖着蛇皮袋去公园里捡矿泉水瓶。捡到傍晚时分，捡到四五十个瓶子，拿到废品站卖得五六块钱，便买了些包子。
