冬来说了一句昭娣不敢相信的话：“小师妹，我跟你换，你刺绣，我洗碗，好不好？”
昭娣心想，大师兄长得俊眉俊目，怎么这样呆头呆脑、傻里傻气的？她忽然想起下午那个梦，那个“真心的男子”，莫不就是大师兄？想到这里，脊背竟像爬了一条蛇，令她极度恐惧。她快速地舀了几大勺水冲洗干净碗筷，端起木盆就走了，留下呆傻的冬来，任由他在那里发痴。
昭娣很小就懂得父母都靠不住，更何况是没有血缘关系的男人。她觉得，男人无非就那样，想利用女人，让女人给他生孩子，让女人帮他家赚钱，让女人变成一个生活的陀螺。昭娣心里恨恨地骂道：哼，没门。昭娣清醒而冷酷，虽然只有十六岁，虽然只是初中毕业，虽然她还没有尝过人世间的温情与甜蜜，但她早已经感到自己的心冷了，谁也暖不了她，她更暖不了谁。
昭娣回到宿舍，师姐念梅刚洗完澡出来，头上还滴着水。昭娣顺手丢给她一条擦头发的干毛巾，问道：“梅子姐，今天学了什么新东西？”梅子是她的乳名，她在“玉汝于成”的学名是念梅。秦之时的徒弟，只要是上了工，开始领工资，都有一个秦之时亲起的学名。这三年内新进来的女学徒是念字辈，秦之时用“梅兰竹菊”和“春夏秋冬”来取名，任凭个人喜欢，自己挑字。男学徒是来字辈，在“春夏秋冬”和“松涛鹤鸣”八字当中任选一字。念梅因乳名梅子，所以选了梅字。大师兄陈冬来乳名有个东字，他就选了冬字。这样安排也体现了秦之时的育才理念：不论先来后到，只看技术高低。
念梅接过毛巾，边擦边说：“没什么新的。昨天讲给你听的，你会了么？心这么急。”
昭娣不屑地回答道：“昨天就教我的那么点儿，一下子就会了好么！你说我心急，师父也说我急。师父现在让我做煮饭阿姨，换你，急不急？被我爸妈知道，还以为我是来做保姆的，非让我换一家学不可。”
“你这年纪，没人敢用。只能来做学徒，你属于童工。”
“我十六了，十六就可以找工作了。”
“十八才算真正成人呢！你好好熬着吧。”昭娣听念梅说的那个熬字，突然沉默了。“熬”这个字用得太好了，她在玉汝于成的每一天每一秒，都是煎熬。她为山庄尽心尽力做的每一件事，就是想快速结束煎熬。
玉汝于成是一个集布料生产，成衣高定和销售业务三位一体的传统企业。分三个大部门，三个大部门又由多个小部门组成，工序复杂，环环相扣。如布料生产部门就有采集、筛选、纺纱、染坊、分类、仓储等好几个部门，普通的学徒无法进入到这些部门，就算是进入这些部门的学徒，彼此也是分开做工，一个人只负责一道工序，直到退休。如此安排，是因为涉及核心机密。也就是说，假如刺绣部门的学徒将成衣高定的八十一种针法全部掌握，没有他秦家独特的布料做依托，绣出来的粤绣成品也是上不得档次的。而布料生产的每一个环节，没有几年以上的浸润磨练，也出不来最佳的效果。因为这样的设计，玉汝于成才能千百年来屹立不倒，延续千年辉煌，成为该行业的龙头老大。
