钱大年急忙说：“几位好汉，我身上还有一点钱，替周老板出了吧。”他从鞋底里掏出根小金条来，给了山匪。山匪恼恨钱大年刚才没有拿出来，就对他一阵毒打，才气呼呼地走了。不过，周兴也就因此得救了。
回到桦树村，周兴请了最好的医生给钱大年治伤。伤好后，周兴补偿了钱大年的损失，还另外拿出一笔银子酬谢。可钱大年不收，说：“你我相伴而行，我自然要照应你周全，这钱不能收。”周兴还是执意要给，钱大年没办法，就说：“我看见村外道边，还缺一座凉亭，供人们遮荫纳凉，不如就用这钱造个凉亭吧，就用咱们两人的名义。”
周兴觉得是个好主意，就这样，一座凉亭矗立在桦树村村口。这座凉亭就是两人友情的见证，此后，两人就兄弟相称。又过了几年，钱大年的儿子钱峰长大成人，到周家走动，偶然看到了周兴的女儿丽雯，一时间惊为天人，回家后就央告求亲。钱大年问明是周家女儿，呵呵一笑，就派了个媒人上门。周兴哪有不同意的，就和钱家订了亲。这下，钱周两家就更为亲密了。
钱峰也是一表人才，和丽雯接触几次，关系十分融洽。不料眼看婚期将近，钱峰上周家商议婚礼的时候，周兴却冷冷说道：“我家丽雯另有佳婿，你请回吧！”
钱峰听了如同五雷轰顶一般，他和丽雯恋得如胶似漆，怎么能退亲？他颤抖着问：“丽雯要嫁给何人？”周兴冷冷说：“就是闲林镇上的吴老爷。”吴老爷是闲林首富，可他都有三个姨太太了，这不是把丽雯往火坑里推吗？钱峰大声叫嚷，说要听丽雯亲口退婚，不然决不罢休。
周兴冷笑一声，叫出丽雯来。丽雯的面孔绷得紧紧的，把钱峰送她的镯子往桌子上一放，又拿出当初的婚约，扔给了钱峰，然后掉头走到了里间，不再出来。
钱峰面如死灰，只能拿着婚约回到家，告诉了父亲钱大年。钱大年百思不得其解，周兴不是贪财之人，怎么会突然悔婚？他亲自前往周家，却见周家周围多了好几个陌生人，神色不善。他去敲门，好半天，周家的管家才拉开一条门缝，冷言冷语地说：“我家主人说了，凡是姓钱的，一律不见！”
钱大年这个气，想不到周兴是个嫌贫爱富之人，他回到家觉得没脸在桦树村住了，于是携家带口，搬往杭州。钱家在杭州开着一处茶庄，倒也十分方便。当出村口的时候，钱大年看到了那座凉亭，不由火往上撞，于是命家人抡家伙把凉亭拆了。
没多久，有消息传到了钱大年耳中。就在周丽雯出嫁前夜，他家忽然烧起了大火，不但房子、绸缎存货烧了个一干二净，连带丽雯也毁了容。吴老爷一看丑八怪似的丽雯，撕毁了婚书，这门亲事就算断了。钱大年听罢对儿子钱峰说：“这就是报应！”
