先放下木王帮和伍氏兄弟不说，我们来看看清河县衙，三年前的清河县里的主要官员，包括县丞、主薄、典史、当然也有刑捕房的房龙、白虎、贝东尼等人，个个笑容可掬，如同见到久别的亲爹似的迎接刚刚上任的方博县长大人。
方县长没让他们失望，不但没有新官上任的三把火，反而大大提高了火耗钱的价格，淋尖踢斛的力度，并且实现全县官员共同富有的伟大理想。可惜好景不长，短短一年过去了，方县长突然提出撤销火耗钱和淋尖踢斛，这下大家懵了。原本以为县长只是喊喊口号就完事了，没想他还真的严厉实施起来，而且一实施还就没完没了。
那好吧，要苦大家一起苦，只要你县长挨得住，我们便奉陪到底。可没想到县长有了份更大的额外收入——木王帮。这回官员们不干了，除了三班衙役外，其他公务员来了个集体罢工。
方县长可不紧张，自豪地说了句‘没事，他们明天就会回来的。’果然，公务员们在木王帮的恐吓加威胁下，第二天全都乖乖地上班去了。
还好，国家有一个对官员三年考核一次的规定，只要是优等的全部往上提升。方县长的三年到了，而且考核成绩十分振奋人心——优等。全县官员开始放鞭炮庆祝，知县方大人终于如他所愿高升要走了。
在欢送仪式上各个官员无不热泪盈眶，像要永远告别最心爱的女人似的依依不舍地欢送走了方大人，充满期待地等来了下任知县包不清包大人。
包不清曾官至翰林大学士，三年前因上奏为前首辅张谦求情而被罢官回家当农民，巧的是他家便在清河县，当方博升迁后在三公主的帮助下，朝廷又重新对他委以官职，清河县县令，虽然比以前的官职少了好几级但大小总算个官。
由于他祖籍是陕西人，至小便随父亲移居至清河县居住，不是当地人也就不违反当时当地人不能在当地为官的国家法令。
在是否恢复火耗钱和淋尖踢斛的问题上，包大人倒是没有明确表示不行，只是说要再等等，再研究，研究。只要有的研究就有恢复的希望，两年都等了又何必在意多等几个月呢？官员们互相安慰着。
包不清赋闲在家三年，看透了清河县所有的乌烟瘴气，自己深知冰冻三尺非一日之寒，要解冻也绝非一日之功。自上任这三个月来除了开过两次会，其他时间基本都在外面了解民情。这让很多官吏丈二金刚摸不着头脑，想见一下包不清都难。
就在朱柳到清河县的前一天，跟着包不清混了三年的师爷吴智突然出现，要刑捕房的房龙和白虎去捉蓝墓荣和贝桥风二人。真是怪事天天有，今天特别多。要知道蓝墓荣可是木王帮的人，还是个堂主。贝桥风更了不得，伍行的小舅子。
