李菜花数了银子放到柜台上，让山草用油纸包几个肉包子，一起递给对方。来人接过东西，把银子揣入怀里，包子放在马鞍旁的包裹里，打马而去。
徐小牛与山草抬了洗澡水送进云祥的房里，李菜花让灶上再捎一锅热水，唐大舅与刘大板兑了凉水也梳洗了一番。
三个人沐浴更衣过后，狼吞虎咽地吃了一顿，才恢复了些许精神。
李菜花也不急着问话，让他们先回房补觉去。
晚上等狗蛋与周嫂、张二宝一起过来的时候，李菜花当着云祥的面，给大家简单说了他此次在京中生病，错过殿试的事。
狗蛋听了一脸惋惜地说道：“二姐夫，如果没有那场病，你就是进士了。最不济，也会像镇上的刘主簿一样，得个同进士。”
云祥沉默不语，唐大舅后悔不迭，李菜花瞪了乱说话的人一眼，开口对云祥说道：“你走的这段日子，咱们家又租了一间饭馆，生意也很好。弟弟也考中了秀才，家里又多了两个人，张二宝和徐小牛……”
李菜花向云祥、唐大舅介绍了家里的情况。晚饭后回到自己的屋子，云祥对她躬身一礼，然后上前拥着她说道：“有劳娘子了。”
一时谈起京城的见闻，云祥感叹道：“京城果真是天子脚下，富庶繁华之地。本以为在省城待了大半年，也算长些见识了，去了京城才知天外有天。”
对于今后的打算，云祥也非常明确，先去书院教书，两年后再考一次。李菜花也打算让狗蛋进书院读两年书，然后考举人。
夫妻俩商议了一番，次日早膳后，云祥就带着礼物去拜见纪大人。见面寒暄后，纪大人听说云祥因病未能参加殿试，一时扼腕叹道：“真是可惜了你那会试四十二名的好成绩。如若参加殿选，二甲必如囊中探物。”
听说他已作好在省城书院教书的打算，纪大人选了个日子，带着他去书院拜见鲁山长。
云祥走马上任是在他回来的第六日，李菜花让刘大板赶马车，让张二宝帮他提书箱，三人离开后，她对秋娘说道：“下月初狗蛋也入学，徐小牛跟着。家里人手就不够了，至少还要增加三个人。”
瞅了瞅房子，李菜花对打算回家的唐大舅恳求：“大舅回去前，可否再帮我一个忙？”
唐大舅点了点头，李菜花便把打算在省城买宅子的事说了。
“你想让我帮你打听附近哪有卖宅子的？”对于外甥女想买宅子的事，他也能理解，铺子的房间不够用，将来产妇坐月子、带孩子都是个问题。
李菜花不仅让唐大舅打听二进的宅院，同时也让他顺便看看一进的房子。接下来的几日，唐大舅每天早饭后跟云祥一样出门，只是比他回来得早一点儿。
得到的反馈是食街附近的宅子真地很贵，大二进的宅院，纪大人靠近衙门的那条街就要六七百两银子，而食街附近花七八百两银子只能买小二进的院子。一进的院子也要五百两左右。
