近年来重阳清明两派偶有战事,大都也是帮会争斗之类,无伤大雅。两派逐渐通商往来,这怡香苑暗地里接待了多少魔道一派,也说不甚清。
院子这种场所,讲究的是宾至如归,既然是自己家中,便无甚多顾忌。但是此间客人皆知,饶是你腰缠万贯挥金似土,唯独凝霜姑娘却是碰不得的。
柳元如财名甚广,听说了这凝霜姑娘是刘员外常年包养之人,即使是心思活动的登徒子十之八九便也打消了主意。
人家柳员外富可敌国,随便拿出点什么,便可让普通富商倾尽所有。如此豪富,谁人有能力来争风吃醋。
更奇的是那柳元如钟情凝霜姑娘十年之久,痴心不改,用情专一。这样一来就更没有人来横刀夺爱自找没趣了。
说到这位凝霜姑娘,也不是那倾国倾城之貌,虽生的标致,怡香苑那么多头牌名妓,终究也是掩没在花海之中。
若是这柳元如爱惜凝霜姑娘,莫说赎身,便是买下十座怡香苑也是买得。可偏偏将凝霜姑娘安置在烟花之所,时常往来留宿。来去从容,毫无避讳,真就称得上一个宾至如归。
柳元如独身十余年,不知跑断了多少媒婆的两腿,任你家是达官贵胄还是女子美若天仙,也丝毫不为所动。
说媒不成,众人自知刘员外情有所属用情专一,便不再登门。
偶有友人相劝,何不将霜姑娘接回家中,既免了这奔波之苦,且名正言顺,止了这流言蜚语。
柳元如却道:“分居两地,彼此挂记,却也甚好。正是对了那小别胜新婚。”说罢哈哈大笑不再多言。众人皆叹。
柳元如和凝霜虽是烟柳知己,行的却非苟且之事。二人逢春秋之际,携手同游,踏青吟诗,悲秋对饮,如恩爱夫妻一般。
旁人只道大富之人,癖好异于常人,茶余饭后拿出来谈论一番,不久也就见怪不怪了。
依依自幼没了母亲,听人传言父亲竟然在烟花柳巷觅得知己,起初又羞又恨,后来见二人情投意合,实是真情所至。又见凝霜并非淫邪之人,日子久了便心生好奇,出游之时不免多看几眼,一来二去两人也慢慢熟络了。
凝霜姑娘是个温柔恬静的女子,深知依依身世,分外怜惜。两人心无芥蒂,竟也如同亲生母女一般了。
凝霜毕竟为妓,出入不便。依依只能时常来怡香苑寻她,一个女孩子家怎能随便出入,为了掩人耳目,只能与凝霜夜间相会。如此几晚,感觉甚是舒服,并无不适,长此已久竟养成了昼伏夜出的习惯。
这日,依依如往常一般睡到傍晚,半轮残月影影绰绰挂在天边,在如血的夕阳映衬下,只能看到个轮廓。
玉奁城人声渐息,零星亮起几点灯火。
时值深秋。柳府后花园的假山只能看到个模糊的影子,微风袭来,吹起几片落叶,树影婆娑,莎莎的低语仍惊醒了梦中之人。