乡下转移，一边派人四处打探。得来的消息是马仲英已经拿下了山丹县城，正在那里招兵买马练兵备战，准备向西去攻打甘州，因为甘州的国民军才是他不共戴天的死敌。天宝县城的防务因此似乎松懈了下来。每天酉时开一个小时的城门，按老规矩“给太阳放金鸡”之后立即关上城门，以防叛军奸细混进城内。城里有钱人家都趁着“放金鸡的时候”把钱财往乡下转移。负责把守城门的是杨如虎的民团，团丁们趁机大捞外快。
韩氏兄弟家大业大，城里有许多产业。对于财产的调配，韩鑫自有他的管理之道。负责种地的老三韩铜、老四韩铁、老六韩铃、老八韩钹，四个都是老实人，名义上是掌柜的，干着却大汉的活，诸事少不了大哥韩鑫的调度和安排。他还让在城里做生意的老二韩银、老五韩钟、老七韩锁每月将所赚利润全部送到庄园，由他统一保管分配。一部分留下做周转资金，一部分汇到甘州城的银号里赚利息。一旦遇上兵燹匪祸，立即关门走人，既是商铺丢了，最多伤点元气，不致于倾家荡产。这就是所谓的狡兔三窟之策。
一切准备就绪，韩鑫仍感到心慌意乱。几年前，他从一个江湖术士那里重金购买了一只长相奇异的无名雏鸟。此鸟羽冠纹眉，黄喙褐爪，酷似百灵，却浑身雪白。韩鑫知道，百灵鸟常见的一般有红蓝两种颜色，白色的极为罕见。有人说，祁连山的原始森林有这种鸟，但也是只闻其声不见其影。他将这只小鸟带回家，关进一个紫檀木鸟笼里，挂在自已书房的屋梁上亲自喂养。
他按照《偷天记》里有关训养“神鸟”的方汸，花了十几块大洋，从县牢的一个刽子手那里买回一个死刑犯的脑壳。他把这个脑壳当喂鸟器皿，用“靠山土”(脑酱)拌麻籽给鸟吃。喂了一段时间后，那鸟变得神经兮兮的，仿佛成了一只傻鸟。整天低头发呆，不鸣一声，双翅低垂，双眼紧闭，好像得了什么病似的。他本来想培育出一只可以占卜算卦的神鸟，没想这扁毛却变成了这个样子。他以为自己煞费苦心养大的鸟变成了废物，气得想把它扔出去。
这一天，他正躺在炕上思谋着马仲英如
