一伙人大摇大摆走上河滩。
河那边的覃大贵见土匪押走了覃天，急得一个纵跃扑进河水中，快速游向对岸，边游边喊：“哎，他还是个孩子，你们放了他……”
刘彪听见喊声，掏出手枪，回头朝河里开了一枪。覃大贵一个猛子扎进水里，再冒出头来，刘彪一伙已不见踪影。
覃大贵拼尽全力，快速游过河面，到了小船边，从船上抄起一支木桨，爬上岸去冲进柳树林，放眼四顾，哪里还有半个人影？急得在树林中疯狂寻找，不停地喊：“天儿，天儿……”
天色朦胧，失去儿子的覃大贵蹲在地上，痛哭失声。
那刘彪等人押着覃天，到底去了哪儿呢？原来，他们出了柳树林，迅速沿着一条小路直插附近的山边，准备翻过一座垭口，抄近路回南乡去。
匪兵们还是出门时吃了顿饭，大半天过去了，一个个早已饥肠辘辘，都不想走了，撺掇刘彪：“刘队长，这大半桶新鲜的河鱼拿回去，司令一个人也吃不完，不如让我们自己也尝尝鲜，顺便找个地方填填肚子……”
刘彪自己也饿得头眼有些昏花，发现不远处隐约有座木房子，朝匪兵们吆喝：“弟兄们，走快点，上那边弄点吃的！”
匪兵们听说弄吃的，一下来了劲，朝木房子飞奔过去。
木屋里住着一户贫苦人家，房子年久失修，十分破旧，屋里也是家徒四壁，到处漏风，几乎找不到半点值钱的东西。
天黑了，墙上插着一根点着的油柴，一家几口人围着墙边的一张旧桌子喝着苞米糊糊。刘彪突然带人闯进屋子，凶神恶煞的样子把一家人吓得魂都快没了。屋主“扑嗵”跪在刘彪面前，哆索着手直作揖：“各位大爷，你们行行好，我……我家里真没值钱的东西……”
刘彪自己拉把椅子坐下，吩咐一个匪兵把木桶拿进来，呵斥屋主：“你个穷杆子，看着点儿，老子不是上你家来打劫的，肚子饿了，弄点吃的。这是刚从澧水河打上来的新鲜桂花鱼，给老子们炖一钵上来。再把你家里的腊肉也炖上一钵。”
“可你们看我家这样子，哪有腊肉啊……”
“没腊肉？你就不能给老子
