要，咬紧牙关，从亲朋好友那里借了点钱，开了这家饭馆，经营些小吃、早点之类的。夏保荣起早睡晚，辛苦操持；加上她待人诚恳，价钱公道，所以深得顾客的赞誉，生意也一天天地好了起来。
生意旺了，夏保荣一个人忙不过来，就从劳务市场请了两个乡下女孩帮忙。她们一个叫刘小花，一个叫孙秀秀，两个女孩都清纯聪惠，夏保荣十分喜爱，拿她们当亲生女儿看待。
１．夜半风波
日子不知不觉、忙忙碌碌地过着。这天下午，刘小花向夏保荣请假，说老乡晚上约她出去玩，她也要去买点日用品。夏保荣二话没说就同意了。还叮嘱刘小花说：“晚上早点回来，一个人路上不安全。”刘小花答应了一声：“知道了。”就走了。
刘小花和孙秀秀自从进了“乡亲饭馆”，真说得上是掉进了福窝。大活、重活、脏活、累活夏保荣总是抢着干了。夏保荣总是想，哪家的孩子爹妈不知道心疼的，千里迢迢，风里雨里，牵肠挂肚，在外面打工多不容易啊！所以她尽量让她们少吃点苦，工资能多给就多给，碰到合适的衣服也总要给她们买上一件两件的。这么一来，两个女孩吃得好，穿得好，渐渐都出落得蝴蝶似的。这段时间，刘小花的事也多了起来，常看见她穿得漂漂亮亮，脸抹得红是红、白是白的，挎着小包出去。夏保荣看在眼里，喜在心里：女孩子长大了，也该谈个朋友、成个家吧，总不能在这小饭馆里干一辈子嘛。只要她们过得好，夏保荣就高兴，这次又请假出去，夏保荣也不放在心上。还琢磨着啥时候让刘小花把人带来，让她也看看呢。
饭馆的生意主要是晚上。夏保荣和孙秀秀、还有儿子蔡波三个人忙得满头大汗，一直到夜里十一点，食客们也走完了，饭馆也打烊了。可等他们把店里洗涮打扫干净要睡觉了，还没见刘小花回来。以往这种事是没出现过的。夏保荣慌了，她让儿子和孙秀秀先睡，自己上街去看看。
夏保荣在街头等了好久，也不见刘小花回来。她想起刘小花是说到她老乡那去玩的，夏保荣是个细心人，她听刘小花说
