（说明死因不明，疑点众多），隋炀帝继位（当然帝位得来的也令人怀疑，不过不去管它），一直将高丽视为心头之恨。国家多年无战事，国库富裕，财力充沛，搁在一边的高丽问题提上议事议程。要论国力、军队战斗力，高丽远远不如大隋帝国，但是高丽有一样优势——地利，对于大隋帝国而言，必须要千里行军，方可抵达战场，补给线被拉长。高丽却是在家门口作战，以逸待劳。因此，远征高丽，最大的难点就在运输问题。如何将江南粮仓的物质运输到北方边界，这一问题必须首先解决，否则，无法完成对高丽的征伐。
办法很快就想到了。当时交通运输工具除了马车以外，还有一种高效的运输工具——船。船运比马车运输更为便捷，但是，前提必须要有水路。如果长三角有水路通往北方涿郡，鬼才用马车运输呢。
问题的解决办法就找到了，必须得弄一条水路出来，由南方至北方。
仁寿四年十一月，刚刚登基（还未改年号）的隋炀帝下令征召数十万民夫开凿南方人工河道，工程分为三段：第一段，洛阳附近的洛水直达淮河，称之为“通济渠”；第二段，由淮河下游的楚州（今天江苏淮安市）连通至高邮，称之为“山阳渎”；第三段，由高邮至江都（今扬州），称为“邗沟”；第三段，由江都对岸的延陵（今镇江）经无锡、苏州连通余杭郡（今杭州），称之为“江南河”。从而打造成一条由洛阳直通杭州之间的江南大水路运输网。
三段工程全线同时开工，沿线各地府县官员带领当地百姓齐上阵，也是一片忙碌之象。
四年之后的大业四年正月，刚过完新年，隋炀帝再次下令，征召黄河以北各地方郡县百万民夫（连妇女也算上）开凿人工河道，由洛阳北边的沁水，一路向北，直达北方军事重镇涿郡（今天的北京附近），这一人工渠道，称为“永济渠”。
由于工程量极为浩大，需要年年征召百万民夫参加工程建设，耗费惊人，直到大业七年，足足干了七年，工程才完全贯通。至此，以通济渠和永济渠为核心的人工河道网构建成为一条联通南方经济区、中原核心区和北方边界的重
