蒙古人这一招其实很管用，他们西征的时候，好多地方就这么不攻自破。努尔哈赤学的也非常好，可不幸的是他遇到了袁崇焕。
袁崇焕打开书信一看，只见上面写着：“开城投降，高官厚禄；拒绝投降，城破人亡。”挺简练，一个字的废话都没有，袁崇焕心里点赞，努尔哈赤办事儿真敞亮。于是他也来了个敞亮的，直接回复：“我只知道死守，不知道投降。”
第二天，二十四日，努尔哈赤劝降不成，开始攻城，史书上形容当时的战况非常惨烈，城头上箭矢如雨，把女真人的盾牌都射成了刺猬，看来这四年的时间里，袁崇焕搞到了不少军需物资，不然岂能如此浪费。
努尔哈赤看到城池无法直接攻克，于是就下令改变战术，命人在宁远城的城墙上凿洞，女真战士于是拼命向前，也不知道怎么弄的，或者明朝的城墙是豆腐做的吧，居然在万箭齐发的情况下，让他们在城墙上凿出三四道高约两丈的洞口，有这功夫，直接杀进去不就完了吗？难道明朝人在上面看戏呢。
袁崇焕也是兵来将挡水来土掩，下令明军抛火球、扔火把，驱赶凿墙的敌军。可是女真人不退，而城墙马上就要被凿穿。危急关头，袁崇焕亲自带兵，用铁索裹着棉花，蘸着石油点燃，垂下来烧女真人。这个办法似乎奏效，女真人挖洞的战术失灵，只得后撤。
努尔哈赤可能认为袁崇焕已经黔驴技穷了，二十五日的攻击，必定能够攻克宁远城。可是没想到，人家袁崇焕一直留着大招没用呢。
正在女真人冲锋的时候，城头上忽然出现了几十门西洋大炮，轰隆隆的放了起来，几轮过来，虎狼一般的女真战士死伤一片，其余的全都吓得往后冲锋。努尔哈赤以前见过大炮，但是从没见过威力这么大的，对它的性能一无所知，更加是毫无准备。深深地以为，这玩意儿没什么可怕的。
于是他立即亲自率军向前冲锋，而且还喊出口号，要“以矛治炮”，结果在冲锋的过程当中，被炮火击中，后金军用红布包裹着他撤回军营，放声大哭。当然，史书中没有明确记载此人就是努尔哈赤，但很多人承认这一点。
而且这件事情也有佐证，努尔
