过的严寒。
香儿有两个哥哥一个弟弟，大哥大春，今年十六岁，跟着一个木匠做学徒，已经学了三年了。临近年底，算是木匠行业的旺季，大家攒了一年的钱，要在年前做新家具，以衬托过年的喜气，预示来年的好兆头。所以大哥这两个月没回过家，好在香儿大哥好像也不是很依恋家里。二哥叫二黑，十三岁，每天挎着木盒走街串巷叫卖糖球、琥珀糖块。弟弟豆豆今年七岁，在这个时代算起来也不小了，由于在豆豆之前夭折了一个孩子，所以母亲对豆豆异常疼爱，都七岁了，既没钱读书，也不做什么活儿，只每天在外面疯玩。
看着这个院子里的人家，还有周围很多类似的院子里的人家，把在香儿看来朝不保夕的日子，过得稳稳当当。香儿也渐渐的把一颗随时提着的、焦虑不安的心平稳下来。
古代穷人家生活的贫穷程度，客观的说，并不是穷人家，而是平常人家，这些平常人家的贫穷程度，远远超出了香儿的想象。经常是一间土房住着一家三代，很多很多的人家过着今天挣不到钱，明天就无米下锅的日子。让人感到欣慰的是，大家都能把这样的日子过下来。偶尔有接不上的，东家西家的借一些，就过去了，并且能很快还上。这个大院子里除了上面提到了翠英、喜春嫂子家，还有秦先生家，以及最西边那个小房间住着的汤先生。
香儿的父亲算是一个有手艺的小贩，这个手艺就是做糖球、糖块，还有冬天的糖葫芦。香儿一直不知道，要把白糖做成糖块，也算是手艺。但可以确定，能把白糖加工成型，不带一丝焦糖味道并且吃起来不粘牙，这就是一门手艺。由于父亲的手艺，香儿一家六口的生活虽然贫穷，却基本算是有保障的。饶是如此，一个做糖品的小贩家里，孩子们却也极少有机会吃到自家做的一粒糖豆。
就在出门前，趁着郑氏给舅舅收拾东西，香儿的弟弟豆豆偷着拿了一颗糖豆，塞进嘴里。眼观六路的郑氏，第一时间从豆豆嘴里把糖豆抠出来，在手掌中搓了搓，又放回笸箩里，并且把笸箩放到了高处。香儿只是扫了一眼两人的动作，丝毫不为这样匪夷所思的事情感到惊讶。说
