屋前时常会听到类似小孩的哭声，都以为闹鬼，因此众人这才集资邀请宁休这个茅山道士下山做法。
“你有没有发觉这个村子有些奇怪？”箫竹不知什么时候来到宁休身旁，压低声音说道。
“嗯，是有些奇怪，女人太少了，年轻女子几乎没有，青壮男丁同样如此，剩下都是些老人和孩子。难道村里遭过劫匪？”宁休皱了皱眉，有些不确定道。
“应该不是......”箫竹低声呢喃道。
“村长，宁道长来了。”人群中终于有人发现了宁休他们的到来。
小河村的村长是满头白发的花甲老人，只见他满脸愁容，听到身旁人的讲话，抬头看着宁休，杵在手中的拐杖来到他的身前，郑重行礼道。
“小河村村长见过道长。”
“村长无需多礼。”宁休还礼回道。
“待会儿的法事还要多劳烦道长。”
“这个自然，一切交给小道就好。”
二人见礼完毕，老村长转身在前头带路，宁休与之并排，箫竹则是慢慢地跟在后头。
“不知为何不见村子里的青壮年？”宁休装模作样地看了一眼四周，突然开口问道。
老村长听了宁休的话，长长叹了一口气：“朝廷征兵，村子里的青壮年都被前来征兵的差役给带走了，我儿同样不例外，最可怜的还要属阿春的丈夫，新婚当夜就被抓走。”
阿春就是这个刚死的寡妇。
“一路上我看到村子里很多人都与村长你一样身穿丧服，可是家里也有人出事？”
宁休这话本是废话，身穿丧服不是家里有人出事又是什么，只是由于小河村实在是有太多人披麻戴孝了，不得不让他有所怀疑。
“在外当兵的那些小子，时常会有人捎信回村子，告诉大家近况，只是每一次带回来的都是噩耗。你看到的那些人，多半是家里的孩子战死沙场了。我儿子前些日子捎信回来，说是不久后部队途径小河村，会回村子一趟。”
“公子回来看你，不是一件值得高兴的事情吗，怎么见村长一副悲伤的模样。”一旁的箫竹插口问道。
老村长回头看了一眼箫竹，眼神中满是悲恸，末了长叹一声：“存者且偷生，死者长已矣，谁知道这厄运哪一天会降临在我的头上......”
